Он выглядел испуганным ребенком, которого взрослые силой хотят окунуть в чан со свежей колодезной водой. Леран коснулся рукой склоненной головы Кенны. Она, не отводя взгляда от Яна, моргнула, — тому показалось, насмешливо, — и медленно отплыла. Лодку качнуло, Ян уцепился за фал, опоясывающий борта. Дракон ушел, но остался чарующий запах озоновой свежести.
— Рядом с драконами я чувствую себя счастливой, — с улыбкой, но серьезным голосом сказала Леда, — от них исходит такая любовь…
— Вот так, Ян, — подвел итог Леран, разрешив Мартину действовать, — Ты на своем примере убедился, что людей к путешествию придется готовить. Первоочередная задача Комитета Пятнадцати… Теперь ты сможешь убедить друзей? Поехали, труба зовет.
Земля. Постбелорусский территориальный район. Беловежье.
Капкан для женщин изобретали трое: Антэ, Лимния и Агасфер. Отточенные в жестоких веках коварство и хитроумие — их ли не знать человеку с опытом вечного странника? Эрланг один понимал, почему Агасфер отказался от участия в завершающей фазе операции. Конечно, фаэтянки выведут их на Аполлиона. Но главная цель — не предатель. Главное — уцепиться за ниточку, тянущуюся к штабу, к центральному мозгу бестфайров! Ведь ни в исходной концепции, ни в стратегии нападения люди еще не разобрались. Не будь закулисного штаба-мозга, бестфайры уже оккупировали бы Третью планету, или же обосновались на другой из малых планет Системы.
Все женщины Красного народа Андумбулу не любили Землю. И испытывали особую неприязнь к земным женщинам, имеющим детей от фаэтов. Айла была именно такой, — и Лимния это помнила. Данный факт, по предложению Агасфера, и стал приманкой, кусочком сыра в мышеловке. Без приманки отыскать резервацию, где прятались фаэтянки, не представлялось возможным. Арни также исчез из объединяющего фаэтов пси-поля.
Задействовали два канала утечки информации. Первый — из полиции Агасфера через остатки полуразгромленного «Нео-Силлабуса». Второй — из Комитета Пятнадцати через Лимнию, которая для сообщества оставалась Айлой. Контроля линии прохождения «случайной» потери конкретных данных не делали — попытка могла быть только одна. Репетиции Аполлион не позволит, спрячется очень глубоко.
Оставленная жителями беловежская деревенька… Неказистые снаружи, неуютные изнутри хатки — ложное поселение-укрытие для женщин с детьми. Полная изоляция от остального мира. Обеспеченная маскирующим миражом, легко снимаемым любым фаэтом. Но только фаэтом! Или фаэтянкой — неважно.
Деревня-капкан… Охрана, роботы, автоматика. Копии женщин и детей, — никто не решился использовать для подставки живых людей.