— Не могу. Да и нельзя! На руку штабу бестфайров. И — получается, что я увожу людей от веры. Нет преступления страшнее.
Подумав, Леда согласилась.
— И что будешь делать? Одному ведь не справиться.
— Поставлю проблему перед Комитетом Пятнадцати. Ребята что-нибудь придумают. Поговорю с церковными лидерами. Они молчат, не шевелятся, но кое-какой авторитет у них остался. Не в полицию же заявлять!
— А почему тебе самому не обратиться к людям Земли? Листовки, газеты, радио — где еще есть. Геб Уоррен программу подготовит. Ты же был журналистом!
— Хорошая идея. Ты у меня умница. Вдвоем мы с Эрлангопоклонством справимся. А вот обращение… Почитай вот это.
Он протянул ей листок, заполненный мелким шрифтом.
— Передали перед отъездом. Обращение ко всем фаэтам. Ведь он не пользуется пси-полем.
— От Арни?! Вот это да!
Она быстро пробежала листок глазами. Почти так, как это делал юный Леран в родном доме, в Нью-Прайсе.
— …Леран, он тебя ни разу никак не назвал. Но за каждой строчкой — ты. Слушай: «Объединение с землянами, — предательство наших интересов…» А вот еще: «Этот шаг привел к возвеличиванию недостойных и поставил нас на край гибели». Леран, а ты уже знаешь, как твои… Как фаэты отнеслись к его предложению? Интересно: вместе с драконами покинуть Солнечную систему и основать у новой звезды великую цивилизацию! А вот, он как поэт: «Лев не может делить власть с гиенами и шакалами». А что, Юниверы на самом деле способны доставить в любую точку Галактики?
— На самом деле. А мои братья… Они не считают меня предателем. Лев… Никто из нас не стремится стать царем зверей.
— Тогда забудь о бумажке. Нечего печалиться по пустякам. Арни сам себя роняет все ниже.
— Это не пустяк, Леда. Как говорят на Земле, ложка дегтя портит бочку меда. Обращение Арни, — это и сигнал. Они готовятся к новой атаке. Арни предлагает нам спасение. А у нас — никакого продвижения. И пленный бестфайр «закрылся». Его «запечатали». Лежит себе и ни на что не реагирует. Собранная Демьяном спецгруппа мальчиков обещает его «расколоть». Но когда?
Леда вздохнула и потянулась к стакану с рубиновым вином.
— А что делается в мире людей? Мне неудобно ходить и расспрашивать. Тут все деловые, одна я свободная заключенная. То есть заточённая.
— В мире плохо. Передовой эшелон бестфайров расползся по континентам. Боевая активность у них минимальная, но и этой нам по крышу.
— Ты стал выражаться как Салтыков, — рассмеялась Леда, отпивая очередной глоток.
— Скоро я по-зоопарковски научусь рычать. В местах, где появляются монстры, начинается всплеск преступности. Жестокость преодолела черту всякого смысла. Люди режут и крошат друг друга как капусту. Рейнджеры не выдерживают, выходят на тропу карателей. Косят правых и виноватых без разбора. Агасфер с трудом держит контроль в своей фирме…