— Ты хочешь сказать: бестфайры не вольны в своих действиях?
— Точно! — воодушевился Ян. — За ними стоит некто более могущественный и хитрый. У него свои цели в Системе.
— Эрланг давно задумался о том, что представляет собой загадочный штаб Вторжения. Он почти уверен, — управляют бестфайрами из глубин Черной, — заметил Бортников.
Демьян Прохоров дал отдохнуть Яну Зарке.
— Управляющий центр на Йуругу — всего лишь оконечное устройство машины весьма значительной. Ее исходные основы — за пределами солнечной системы. И не у Сириуса.
Заместитель Салтыкова иронично улыбнулся:
— Неизвестная галактическая суперцивилизация, пожелавшая прибрать к рукам маленькую Землю? Звучит настолько невероятно…
Демьян не стал ждать, пока Рен завершит эмоциональную составляющую своего несогласия.
— Мы проанализировали как действия, так и потенциальные интересы инициаторов и исполнителей Вторжения. Среди прочего выявилась тяга к Сфере Оорта. Она привлекает их не меньше Земли. Но именно Земля каким-то образом мешает им заняться Сферой детально, вплотную.
Рен Шантарам продолжил контратаку, — перспектива расформирования Департамента Обороны его явно не устраивала.
— Мега-Фаэтон — Галактолет! По вашему, нас атакует иная галактика? Например, Туманность Андромеды, о которой писал соотечественник Прохорова Иван Ефремов? Не слишком ли? Хотите оживить фантастические романы…
— Совсем не слишком, — сохранял спокойствие Демьян, — А Туманность Андромеды в противники не годится. Млечный Путь и она — члены одной семьи, тут нет изначально объективной непримиримости разумов. Тем не менее бесспорно, — противостояние фаэтов и ящеров Сириуса, планет Манде и Йуругу спровоцировано и поддерживалось извне.
Логика рассуждений Зарки и Прохорова не воспринималась никем из собравшихся, кроме Игоря Бортникова.
Поначалу поражающе быстрые, поистине фантастичные изменения в жизни людей сделались уже прозой бытия, переварились в желудках сердца и желудочках мозга, создав охранительный барьер против новых доз сверхъестественного. Уже и небо, изборожденное метеорами, расцвеченное кометами, не будило любопытства, а тем более любознательности. Выжить любой ценой! — одно желание владело людьми, воплощаясь в конкретные действия в зависимости от содержания желудков и желудочков. Только неоспоримые, железобетонные факты могли поколебать охранительные каркасы стереотипов жизни и мышления. Демьян Прохоров решил обратиться именно к таким фактам.
Экраны слежения КНП переключились на обзор неба. Ставший привычным пейзаж: цветная полоса кометного хвоста, метеорные рои, оранжевый оттенок дня…