— Биороботы могут обладать самостоятельностью. Но в любом случае они на службе. Вся их планета на службе.
— Леда… Оригинальное имя. Я вижу в тебе то, чего и ты о себе не знаешь.
Неожиданная волна беспокойства и страха со стороны Салтыкова и Мартина отвлекла Лерана от беседы женщин. И он не услышал откровения Лании:
— У тебя будет сын, Леда. Родится он фаэтом. Он будет первым настоящим фаэтом, рожденным на Земле…
Эрланг подошел к Салтыкову с Мартином. Они напряженно смотрели, как запульсировал, задергался кусок неживой материи, висящий на обрывке рельса.
— Нормально, — успокоил их Леран, — Самовоспроизводящийся киборг. Если оставим как есть, он сложит себя заново, как рисунок из кубиков. Гравиполе шара блокирует его.
— Их что, на заводе штампуют? И кто директор завода? — спросил Денис.
— Нет никаких заводов. Созданы целенаправленной эволюцией из живых ящеров. Сохранили качества живого. И обрели свойства машины, оснащенной мощным управляющим процессором.
— Слияние двух начал природы, — покачал головой Эрнест, — Дьявольское сочетание жизни и смерти! По созданию можно судить о создателях?
Все чаще события и вопросы людей актуализировали поиски Эрлангом второго плана агрессии. Второго, который на самом деле был первым, ведущим. Он чувствовал: сканирование бестфайра, любого в их военной иерархии, ничего не даст в этом направлении. И проникнуть на Йуругу не удается, он сам сделал три бесполезные попытки. Непроницаемый пси-экран непреодолимой мощности закрыл всю планету. А второй план, теневой штаб — он мог находиться где угодно: и на обломках галактолета, и на одной из планет или лун Системы, и в свободном пространстве…
Женщины Фаэтона и Земли попрощались почти подругами. Леда сталась у Славеня, Лания приступила к загрузке оживающих останков бестфайра.
Эрланг не вмешивался. Лания заявила, что сохранит настоящее состояние и взаимоположение кусков и кусочков. И заберет их вместе с верхним слоем грунта, шпалами и рельсами.
— Это же более ста тонн! Еще тот груз! — воскликнул Эрнест.
— Масса груза не имеет значения, — разъяснил Эрланг, пытаясь уловить излучение жизни от шевельнувшегося останка головы монстра, — Важен объем. Лания хорошо придумала. В Цитадели легче будет разбираться.
Шар поднялся, ушел в сторону озера-моря. Создав под собой зону штиля, вернулся к берегу, завис над местом падения бестфайра и медленно опустился. Салтыков с Мартином затаили дыхание. Железо и бетон, а вслед за ними гравий и песок грунта прошли через перламутровую стену как сквозь полосу тумана. Погрузившись в землю до трети высоты, шар остановился и начал подъем. На месте его краткого пребывания остался правильный круг чистого песка. Площадка выглядела так, как будто по ней прошел асфальтоукладчик с катком.