— Психическое истощение. В последний удар он вложил все, — подвел итог Эрланг, отводя Бортникова в сторону, — Он на грани. Но жить будет.
— Будет жить, — премьер опустил глаза, — Люди такое состояние называют комой. Нужен неординарный подход. Драконы, дельфины, море… В этом направлении может найтись рецепт быстрого излечения. А как тот?
— Того Славень на кусочки разъял. Кусочки уже начали шевелиться.
— Так… Соединятся — и организм заработает как ни в чем ни бывало? — с недоверием спросил Бортников.
— Не исключено. Для них нет понятия смерть. И, соответственно, нет и грани между смертью и жизнью.
— Бытие без страданий, — Игорь Всеволодович обратил взгляд на неподвижного дракона, — И животных наших не напоминают?
— Нашим кошечкам и собачкам до них далековато. Все-таки бестфайр — одна из вершин эволюции. Невозможно и представить, какими разными путями идет развитие живого во Вселенной.
— Негуманоидный разум биоэлектронных полусуществ-полумашин… Вершина бесчеловечности… А я вот думаю, самыми бесчеловечными могут считаться представители человеческой расы. Вершины гуманоидного развития…
Мысли вслух Бортникова стали пророческими. К сожалению, Эрланг понял это слишком поздно.
А земляне, — кроме немногих, — не фаэты. Салтыков, Мартин и Леда ничего не успели. С многоярусной крыши слетел слабо светящийся желтым яйцевидный предмет двухметрового диаметра. Скатившись по ступеням лестницы, яйцо остановилось в траве и, ярко вспыхнув, обратилось в фигуру фаэта. На все понадобилось около трех секунд. Затем от серебряного тела оторвался огненный шар и, мгновенно преодолев два десятка метров, ударил в голову дракона. Раздался хлопок, привлекший внимание Эрланга и Бортникова. Тут же в небе засверкала радуга, зашумели крылья. Опоздали все: голова Славеня сгорела, осыпавшись пеплом в опаленную траву.
Эрланг оценил ситуацию в долю мгновения. Кроме Игоря Бортникова, всех землян неведомая сила смела за стенку у входных ворот храмовой ограды. Прилетевшие драконы опустились поодаль, подчинившись мыслекоманде Генерального координатора.
Салтыков очнулся первым. Устроил поудобнее лежащую без сознания Леду, дрожащей рукой отер мокрое лицо и прошептал:
— Пересвет и Челубей! Вторая серия… И обе в один день!
Мартин, тщетно пытаясь встать на четвереньки, смотрит на него непонимающими глазами. Салтыков, собрав последние силы, переворачивается на живот и перетягивает непослушное тело на полметра. Голова его оказывается вне отгоняющей злых духов стенки. Он получает возможность видеть происходящее, узнает Арни и снова теряет сознание…