Он решительно коснулся рукой сенсора; монолит камня медленно пошёл в сторону…
Земля. Восточно-Тихоокеанское побережье. Нью-Прайс. Район аквалота № 12
Леда осторожно коснулась пальчиками ноги тёмной воды и отступила на мокрый песок.
— Леран, а песка всё меньше…
— Океан движется, — отозвался он так же вполголоса, — Ещё месяц-два, и наш посёлок станет подводным.
— А потом что? Сент-Себастьян, Мэн-Сити… Не верится, что так будет.
— Просто не хочется верить, Леда. Но океан сильнее нас. Планета устала от людей.
— Смотря каких… Ой, Элиа!
…Фиолетовая дуга блеснула отражением солнца, фонтан брызг, щёчки, свист. Хитрое дружелюбие взгляда… Конечно, это Элиа…
— А где Ириан? — Леран почувствовал его, понял игру, и только потому спросил.
— Он играет с нами в прятки, — Леда зашла в воду по колени, край платья намок, отяжелел; и она сразу стала тоньше, почти такой, какой её вызволили из психиатрической лечебницы. Когда это было?
— …Он ждёт тебя, Леран. Ты пойдёшь?
Он не ответил. Ему хотелось не говорить, а слушать. Наверное, Ириан разобрался, и взметнулся над водой чёрной радугой. Радости дельфинов нет предела: быть рядом с людьми, которых любишь, — блаженство. Дельфины не видят разницы между землянами и фаэтами. Как и Леда. Но ведь Леда считает, что люди и с дельфинами одной крови.
— У Элиа с Ирианом семья на всю жизнь. Леран, ты знаешь, дельфины соединяются и не расходятся. Нет у них разводов и всё тут.
Не сознавая того, Леда ощущает ветер грядушего. А что в тех днях, он предвидит: кровь и печаль, печаль и кровь. Знает оттуда же, откуда берется чувство Леды. Чувство расставания… Не развода, не измены — а именно обоюдной разлуки.
— Они так чисты и преданы друг другу! У Ириана и Элиа, у Аманды и Майкла, — семьи на всю жизнь. Дельфины соединяются и не расходятся. Не разводятся, как люди. Никогда. Как мы с тобой, верно?
«Что-то её ждёт? И не отвратить ведь».
— Так у них матриархат, — сказал он, обнимая её взглядом, — Центр неразделимой семьи — дама. Как тебе такое? Справишься?
— Нет, Леран, матриархат у людей. У дельфинов… У них дамы не борются за власть, а просто пользуются ею. Как свободой. Я буду пользоваться тем, что дашь мне ты. Будем как дельфины?
«Как дельфины… Как Мария и Ирвин!»
Леран свистнул, наклонился к воде, выбрал два камешка и постучал ими. Ириан вынырнул совсем рядом и окатил тёплой волной.
— А почему они здесь? — встрепенулась Леда, — Ведь у всех сейчас дело…
— Аквалот недалеко. Узнали о нашем приезде, сделали перерыв.
Леда приблизилась к Лерану, качнулась, обвила руками его предплечье. Вздохнула: