Имён нет. Есть номера, кодирующие место в иерархии. И выражающие значение личности в боевом порядке. В принципе, личности как таковой нет. Есть разумная боевая единица.
Цемент социума — бездумно-абсолютное подчинение снизу доверху. Видимо, жизнь организована по некоему уставу, охватывающему все мелочи бытия…
— Каково число этих тараканов? — прервал размышления Эрланга Салтыков.
— Ориентировочно сотня миллиардов. Без учёта мантии. Если подкорковый слой остыл, они и там дома.
— Минимум сто миллиардов! А нас? Без учёта наркоманов, идиотов, голубых-красных, дураков?
Изан заговорил без обычного превосходства, скрыв его вуалью равнодушия:
— Боеспособных землян десяток-другой миллионов. Число фаэтов приближается к двум миллионам. С учётом действующих Аквалотов. Операцию «Туман» придётся стимулировать.
Денис Исидорович потёр и без того багровый нос.
— Это ж сколько придётся на каждого! Как у них с механикой? Военная техника, оружие?
— Раньше имелись межпланетные корабли, ответил Изан. — Прогресс, не исключено, шёл и по этому пути. Но, думаю, они все функции, осуществляемые техникой, вобрали в себя.
— Получается, они бессмертны. Друг с другом не борются, сообщество строго функциональное… Такие цивилизации гибнут только от внешней причины, так? — голос принадлежал «Барту».
Леран вздрогнул. Вдруг показалось, что он в родном доме, в Нью-Прайсе. Мария с Ирвином живы, Барт ходит с ним на катере за рыбой. Леда ждёт их на берегу… Все живы. Все счастливы… Нет Агасфера, нет Шамбалы, нет Сириуса…
«Что за жизнь, твою дивизию!»
Салтыков в раздумье, старательно подбирая слова, сказал:
— Совсем недавно нам стало известно — звероящеры Земли погибли не одноактно. Но технология операции неизвестна.
— Вам многое неизвестно. Как и нам, — сказал Изан, — Галактический год длится около двухсот миллионов лет. Цикл, который нами не учитывается. Нам по этому счёту часы, а землянам — минуты. А нашим гостям — около годика! Мы ещё в пелёнках, а они своими ножками пошли. Разница?
— Разница! А Геракл задушил змею руками в колыбели, между прочим, — отреагировал Алекс Кидс, — Вот вы, уничтожая динозавров, не стали сбрасывать на Землю астероид. Чтобы разом… В таком случае откуда в тот период получился такой всплеск концентрации иридия?
— Искусственно наведённая радиация. Так мы изменили химический состав биосферы. Всего несколько параметров в нужную сторону. А далее всё пошло само. Климат и прочее…
— Мудро! — похвалил Салтыков, — Минимум усилий — и нужная цель достигнута. Ведь у фаэтов впереди — почти вечность. Вспомнить небесполезно — я вот пытаюсь представить, как нас будут выкуривать из земной биосферы жучки Сириуса. Жучки размерчиком со средний электровозик.