— Я не о том, Денис Исидорович, — голос Яна дрогнул, — Мы жили в этом доме. Семьей. Дом взорвали год назад. Со всеми жильцами. Я отсутствовал…
Салтыков прокашлялся, подошел к Яну, положил руку ему на плечо. И, не зная, что сказать, предложил:
— Давай-ка, друг мой, перейдем в соседний кабинет. Там наши вопросы решатся скорее.
Начальник штаба приветствовал вошедших вставанием из-за стола и наклоном головы, остальные продолжали заниматься своими делами. Главкому предложили свежую сводку, составленную из данных трех источников: аналитического центра на Килиманджаро, Комиссии Возрождения, орбитальных телескопов. Вместо положенных десятков, а то и сотен, в опасной близости от Земли проходили единицы крупных метеоритов и комет.
— Причина неясна, — сказал начальник штаба, — За орбитой Плутона нет станций слежения. Чтобы заполнить пробел, надо снимать людей и технику с других участков.
— А Сфера Оорта? Передовые форты? — спросил Ян Зарка, сумевший взять себя в руки.
— Они подвергнутся нападению первыми. К тому же… Там в основном фаэты. Из землян — группа ученых и несколько дублеров-военных. Мы не имеем права. Вы знаете: фаэты перекрывают наиболее вероятные направления ударов. Если бы знать, кто уводит от нас опасность…
— Ответ есть. Однозначный! — твердо сказал Салтыков, — Я не стал вносить его в документы общего пользования. В Планетарном правительстве — утечка информации. А спасает нас Черная. Вот как? — это непонятно.
— Что?! Зачем это бестфайрам?
— Они защищают от катастроф собственное жизненное пространство, — угрюмо ответил Денис Исидорович.
Начальник штаба опустился на стул, оставив начальство стоять.
— Какое такое свое? Вы говорите о Земле, или…
— Именно! Земля в их представлении собственность. Лишить ее воздуха, убрать воду — и станет она близнецом Черной.
— А Черная — близнец Фаэтона… — сказал Ян, — Древняя память фаэтов говорит, что Йуругу в очень дальнем прошлом была третьей в системе Сириуса. Третьей из трех у одной из трех звезд…
Ян Зарка добился своего без вынесения проблемы на суд Комитета Пятнадцати. Специальное, антикометное и антиметеоритное подразделение, создали внутри Департамента Обороны. Правда, функции его на первых порах ограничили направленной выборочной разведкой и готовностью к уничтожению угрожающих Земле космических объектов. Цепь боевых спутников, компенсировавшая потерю Лунной базы, созданная на геостационарной орбите, на высоте тридцати шести тысячах километров, передавалась «антикометчикам».
Сфера Оорта. Объект С-1. Центральный пункт управления.