Впрочем, еще неизвестно, что лучше: пахать марсианские пески или охранять земное правительство. Сюда бы Агасфера, у того непревзойденный нюх на неприятности. Кое в чем тот и с фаэтами мог бы потягаться. Странник давно плетет сети для захвата шпиона. Но если диверсант фаэт, Агасферу не пробиться к нему. Свои с ним разберутся, и следов никто не найдет. Земляне и имени не узнают. Со стороны материка донесся шум вертолета. Легкий, спортивный, определил Мартин на слух. Юнивер пропустил, значит — свои. Машина села на песок в десятке метров от дома. Вышли двое. Чарли Стивенс, отвечающий за внешнее кольцо охраны, сопровождал высокого человека в спецназовском комбезе. Четырехцветный, из вещевых запасов канувшего в лету НАТО. Видимо, человек, — североамериканец, из «штатовского» населения.
Чарли остановился, козырнул.
— Пожелал лично к тебе, Мартин. Разбирайся сам, доводы звучат убедительно. Я его прощупал, оружия нет.
Стивенс повернулся и пошел к вертолету. Эрнест кивнул гостю, не меняя позы и оглядывая того полицейским взглядом.
— Говорите…
— Я — Джимми Брук. «Дикие копы»… Слышал?
Мартин напрягся и невольно потянулся к кобуре.
— Не узнал? Сколько воды утекло, на жизнь любую хватит. Мэн-Сити…
Не узнал! Как можно признать того Брука в этом прошедшем огни и воды, пиратского вида человеке?
Шрамы, ожоги, правой брови совсем нет. Рот перекошен навсегда либо ударом ножа, либо осколком гранаты на излете. Не лицо, а полигон для испытаний холодного и огнестрельного оружия ближнего боя.
Довольный жизнью лощеный полицейский капитан из заштатного городка североамериканского континента и, — предводитель самой могущественной и жестокой банды западного полушария! Поистине, неисповедимы пути Господни! Мартин хорошо помнил трусливую дрожь капитана Джимми Брука, отказавшего в гостеприимстве ему с Лераном. Но то быльем поросло и мести не стоит.
— Твою дивизию! — по-крамовски отреагировал Мартин, — И чего ты от меня хочешь? Кресла в планетарной администрации? Надоело гулять на воле? А узнать тебя действительно непросто…
— Я пришел сдаться, — желваки вспухли на израненных скулах Брука, — Точнее, — предложить Комитету Пятнадцати свои услуги. Уж если сам Агасфер у вас…
Мартин, не отводя от него взгляда, поинтересовался:
— Как так получилось? Образцово-примерный семьянин и — бродяга, главарь «Диких копов»…
Глаза Брука блеснули бешеной яростью, челюсти сжались по-волчьи.
— Нет семьи. Нет ни квартиры, ни виллы. Жизнь — лучший учитель. Я расстался с иллюзиями. Перед тобой другой Брук. Или у тебя ко мне свой счет?