— Нет никаких счетов, — твердо произнес Мартин, — Мы поняли тебя и простили. И Леран, и я. Все-таки, чего ты хочешь?
— Для себя я ничего не хочу! А вот для парней… Самостийность, как любит говорить один из моих «диких», здорово развращает. Центр порядка на планете должен быть один.
— Что ж… Если так, выбирай: или на службу в полицейский департамент континента, или, — если хочешь сохранить в целости свою группу, — согласуй вопрос с начальником планетарной полиции.
— То есть с Агасфером? Терпеть не могу официальных контор. Выбираю второе.
Мартин потянулся за мобильным телефоном, размышляя о перипетиях судьбы. «Время превращений, да и только. Или оборотней? Друзья делаются врагами, враги — друзьями. Трусы — храбрецами… Агасфер разберется лучше меня». Чтобы отыскать в эфире Странника, понадобилось несколько минут. Он передал телефон Бруку. Тот кратко доложил свою ситуацию, после чего Эрнест слышал одни междометия «да»-«нет». Вопрос решился менее чем за пять минут. После разговора Брук преобразился. И, на взгляд Мартина, стал похож на волка после встречи с умным дрессировщиком. Агасфер умеет найти таким людям нужное место под Луной.
Земля. Цитадель. Розовая «Жемчужина» Эрланга.
Всепроникающий характер земной пыли действовал и в Шамбале. Дом Эрланга принимал людей только раз после постройки. Но пыль ровным серым слоем покрыла все поверхности, как по горизонту, так и по вертикали. Включая зеркала и фотографии.
Эрланг сам не совсем ясно понимал, почему избрал для встречи то жилище, от которого в свое время наотрез отказался. Трагедия с контейнерами повлияла на многое.
Он сидел с Антэ за столом, Леда у стены рассматривала снимок: семья Эрланга до избрания его вождем… Достоверная реконструкция. Годы зрелой молодости его родителей, до трагедии на Йуругу…
Беседа подходила к концу.
— …Итак, я не могу надеяться, что в памяти обязательно сохранилось то, что нам требуется…
— К сожалению, не можешь, — спокойно подтвердил Антэ, — Да и нельзя вернуть то, чего не было.
Эрланг не мог окончательно потерять надежду.
— Дельфины собирают контейнеры в специальные хранилища. Можно ли рассчитывать…
— Тоже нет, — Антэ не дрогнул ни лицом, ни взглядом, ставя точку в проблеме спасения, — Дельфины всего лишь похоронная команда.
Леда сняла фото со стены и неслышно вышла в холл. Осматривая «жемчужину», она с помощью мокрой тряпки боролась с пылью. Эрлангу захотелось крикнуть в лицо новорожденному брату… Одному из последних новорожденных… Крикнуть: «Не сиди же как статуя! Признайся мне и себе, что сердце твое стонет от безжизненности. Покажи, что ты живой!»