Он проанализировал свои эмоции и попробовал перевести их на земной язык. Пришлось смоделировать интимную встречу. Получилась забавная картинка: он подходит к Айле, сидящей в кресле, опускается на колени, кладет голову на ее колени и закрывает глаза. Ее ласковая рука касается его волос, и он забывает обо всем. В сердце — нега, в голове — успокоение… Нет, самому не разобраться.
Встав рядом с Антэ, Эрланг поклонился дамам.
— Спасибо, что пришли. Располагайтесь. Хотите чего-нибудь?
— Воды, — оглядев пустой стол, слегка осипшим, простуженным голосом попросила Памела.
И тут все переменилось. Эрланг ощутил вибрацию времени, сжатие мгновений. Кто-то попытался затормозить его ход?
Он повернул голову, встретил глаза Леды. Нет. Она смотрит с напряжением, но спокойно. Айла или Антэ? Вдруг слово, одно короткое слово, ударило Эрланга десятибалльным землетрясением. Слово Антэ, еще не произнесенное, уже кольнуло, тряхнуло, взорвало!
— Лимния?! — произнес Антэ и лицо его дрогнуло.
Эрланг мгновенно оценил всю ситуацию. И понял ее. Антэ, не сумевший вовремя схватить себя за язык, не научившийся управлять мыслями… Ничего не заметившая Памела… Леда, замедленно поднимающая к глазам семейную фотографию — призрачный отсвет желтой звезды Эмме-йа-толо. Леда догадалась… И Айла, одновременно с ним проникшая в сознание Антэ…
Мысли Эрланга и Айлы переплелись. Секунда контакта прояснила все. Леран вспомнил обещание, данное Леде: в ее присутствии только словами. Айла и Антэ поняли и согласились.
— Сядем и поговорим, — предложил Эрланг, — Леда, ты можешь поближе ко мне? Хорошо?
Она устроилась на подлокотнике его кресла, положив руку ему на плечо. Поднявшееся возбуждение снова засверкало в синих глазах.
— Прости Памела, мы займемся твоим вопросом через десяток минут. Возникла ситуация, требующая немедленного выяснения. Не возражаешь?
Памела наконец почувствовала, что в комнате творится нечто экстраординарное, и мягко сказала:
— У нас есть время, Генеральный советник.
— Кто начнет? Ты, Антэ! — за столом сидел не Генеральный советник Комитета Пятнадцати, а император планеты Манде.
Антэ понадобилось полминуты, чтобы справиться с волнением и инициировать запас земных слов.
— Признаю вину. Я поступил неправомочно самостоятельно. Я обязан был сообщить тебе о своем замысле. Оправданий не ищу, но время было такое, как на Земле сейчас.
Леда смотрела на Антэ во все глаза, ожидая страшного, неприятного открытия.
— Я клонировал твою погибшую мать, Эрланг. А затем личность клона перекодировал в семя. И тайно включил ее в твою программу сохранения.