Даже в отсутствии людей розовая «жемчужина», дом императора Фаэтона, не знала такой пронзительной тишины. Памела не могла отвести взгляда от Эрланга, она не узнавала его лицо. А Генеральный советник сидел с закрытыми глазами. Леда поставила фотографию на стол. Айла повернула ее к себе и принялась пристально изучать…
— Я — Лимния… — она говорила замедленно; крайне редко Айле приходилось общаться вслух, и еще реже использовать земные языки. — Память возвращается… Клон… Благодаря Антэ я пережила еще одну смерть?
— И еще одно рождение, — негромко добавил бледный Антэ.
— Как ты опознал ее? — не поднимая век, спросил Эрланг.
— Я перенес на клон метку и записал ее в программу. Знак Лимнии. И ты должен помнить. На правой щеке, у виска. След детской травмы.
Эрланг открыл глаза. На правой щеке Айлы еле заметно темнело пятнышко сложной конфигурации. Пятнышко столь же неповторимое, как отпечаток пальца или рисунок радужки.
«Смотрел, но не видел… А внутреннее, истинное Я узнало. Вот почему меня так тянуло и тянет к ней. Лимния… Мать…»
— Ключ к пробуждению памяти — имя, — продолжил Антэ, — Я не смог сдержаться. Малый срок для адаптации. Я не землянин, но еще и не фаэт.
Взгляд Леды обратился к Айле. Не было в нем огня соперничества, а только сочувствие и желание понять… Она крепко сжимала рукой плечо Лерана, не замечая того.
— Вы — мать Лерана? Та, которая…
Она хотела было сказать: «Та, которая погибла миллионы лет назад в миллионах миль от Земли?» Но не сказала. Ведь тогда пришлось бы произнести имя «Эрланг», которое она для себя не признавала.
— Я думаю, Леда… — мягко ответила женщина с двумя именами.
Айла продолжала изучать фотографию. Холод покидал ее, статуя оживала.
— Мать и сын, — Айла говорила так же медленно, — Но я — копия клона. Была клоном… Как быть с этим?
Она подняла взгляд на Антэ; тот явственно вздрогнул.
— Почему ты избрал меня, Антэ? Почему одну меня?
— После разгрома посольства на Йуругу ваши останки смогли вернуть домой. Личностный код в ДНК сохранился. Эрланг был слишком занят. Я хотел сделать подарок…
«Вот это подарок! — ужаснулась Леда, — Клон или… Копия копии? Или кто? А если бы я вот так встретила свою маму? Неожиданно… И непохожую на себя внешне, но все-таки ее?»
Памела смотрел на фаэтов с непониманием и страхом. Мораль всемогущих инопланетян… Она уже не верила, что их союз с землянами искренен. Вопрос, с которым она пришла к Генеральному советнику, забылся.