Нур перестал удивляться. Всему есть нормальное объяснение. И этому чуду точного повторения оно найдётся. На столе бурлит самовар. Настоящий, не электрический или магический. Запах углей приятно сочетается с чайным ароматом. На самоварной трубе греется расписной заварной чайник. Вокруг отсвечивающего металлом самовара чашечки, блюдечки, ложечки… Шанежки-блинчики… Как они успели? Ефремов-Калкин стал обладателем предвидения? По древнему предсказанию не возбраняется.
Через раскрытые три окна в гостиную мягкими волнами проникает воздух, насыщенный свежестью горного озера. Оно рядом, дом возвели на берегу. Увлечённый совпадением прошлого и настоящего, Нур-Валерий не обратил на озеро особого внимания. Но вот и неожиданные отличия. Стены гостиной не в обоях, а расписаны стилизованными картинами, в окаймлении сложных орнаментов-окантовок.
Интерьер отражается в гранях потерявшего округлость Лампы-Артефакта. Установили его на тумбочке меж окнами, выходящими на улицу, к рябине и боярышнику. Интересные отражения — меняющиеся сами по себе. На ближней грани попеременно показываются лица сидящих за столом. Нур присмотрелся. Да, чётко, во всех деталях. Кроме одного, псевдо-Ефремова. Итак, подобие Лампы не воспринимает бездушную конструкцию фаэтов.
* * *
Но — что это? Точнее — кто?
Следом за отражением, — нет, живым портретом, — Азхары должен бы следовать он, Нур, сидящий рядом. Но на короткое мгновение, позволяющее увидеть-распознать, проявилось лицо человека, отсутствующего не только в этом доме. Ахияр! Лицо более молодое, чем на Базе «Чандра». И — показалось? — готовое вот-вот улыбнуться, с пониманием в глазах, видящих всех в этой комнате.
Эх, нет рядом Сандра!
* * *
Очень уютно в новом доме. Только вот присутствие сразу двух Ефремовых делает картину чаепития ирреальной, неестественной. Потому и голоса звучат для Нура замедленно и приглушенно. Нет, это скорее потому, что ассоциации с земной Империей продолжаются, наслаиваясь на действительность, отделяя его от других.
Но разве какой-то один из двух миров более реален, чем другой?
Чай отменно вкусен. А уж конфеты, — один из двух Ефремовых от них глаз не отрывает. Сразу ясно, кто настоящий «Рус Иван». К тому же хозяина с хозяйкой окутывает некая аура, существующая где-то на грани зрения. Лёгкий, светлый туман, который только что рассеялся, оставив ореол ярких, почти невидимых частиц.
Кея, сидящая рядом с псевдо-Ефремовым, не выдержала. Не девичьи уже, созревшие женские чувства, преодолели порог разума. Звонко ударила чашечка о блюдце, зазвенела металлом ложечка. Лицо Кеи сменило апельсиновый цвет на фиолетовый. И, не сдерживая раздражения, она громко сказала: