— Демьян Прохоров, близость к фаэтам тебе больше повредила, чем продвинула. Ты мыслишь чрезмерно математически. Ты очарован точностью. И когда реальность не совпадает с твоим представлением о ней, переживаешь. Но карты твоих небес неистинны. В них много лишнего, и недостаёт необходимого.
— Вы не уважаете математику? — успел удивиться вслух Демьян, — Вам не нравится предельная точность?
Воздух на площади пригасил звук его слов. Но Фиргун легко преодолел вязкое сопротивление.
— А мы и вовсе не пользуемся математикой, друг мой. Числа, линии, плоскости, формулы, — всего лишь видимость. Разновидность тумана. Вот нам не интересно даже, сколько нас. Мы все — один Чакравартин. Мы живём качеством. Но не количеством. По-твоему, мы весьма прогрессивны и развиты. А мы так не считаем. Каждому народу даруется своё. И народ Нура — айлы — всегда впереди нас. Но как вам это объяснить сегодня, я не знаю.
Что вы ищете среди звёзд? Любовь внутри исчезающей материи? Вечное счастье среди неуловимых атомов? Хотите пользоваться магическими вибрациями и владеть звездолётами, снабжёнными универсальными двигателями и непобедимым оружием? О, как тяжек труд мой и братьев моих, пожелавших найти понимание среди вас! Ваш интеллект, которым вы так гордитесь, не годится и для строительства муравейников. Ваш способ общения и обмена информацией не удовлетворит и пчелу. Время моё рядом с вами на исходе. Теперь я желаю говорить с Нуром, и более ни с кем. Войди в Лампу, брат…
* * *
Нур сделал шаг. И оказался в ином мире: без привычных ориентиров и направлений. Любое явление существует в отдельности. Деревья, излучина реки, резная беседка под голубым облаком… И много всего иного, по большей части неузнаваемого. Все вещи плывут в прозрачности, которая вовсе и не пространство в известном смысле. Пространство, лишённое всеобщей протяженности… Словно клочки, кусочки, места возможного пребывания…
Как сделать шаг, если нет почвы под ногами? Да и куда идти, если нет необходимости? Он, Нур, столь же отдельный и независимый, как любая травинка в проплывающем рядом участке травяного поля. Нур захотел осмотреться. Но то был всего лишь незрелый каприз, отменённый улыбкой Фиргуна.
Где тот Хитрый Дедушка в забавном халатике? Мощная фигура, красноватая кожа, волос светлый, локонами до плеч. Одежда — кусок лёгкой светло-оранжевой ткани, обернутый кругом тела и на талии перетянутый желтым мягким поясом. Лицо красивое, с сияющими зелёными глазами.
Лёгким движением он пригласил Нура к журчащему невдалеке ручью — и к нему тотчас простёрлась тропинка в траве. На небе нет отдельного светила, оно всё распространяет мягкое сияние, не создающее теней. Цветы у тропинки к ручью невиданные. И благоухают, стоит только на них посмотреть.