* * *
Пока шёл обмен впечатлениями, Нур осмотрелся, зашёл в несколько «карцер-блоков». И сообщил:
— Устроено как надо. Тут, в подвале, скопище духов-джиннов. Элитных, хитромудрых. На постоянном дежурстве. Нас решили как следует изучить.
— Прозондировать, что ли? — спросил Ефремов, — В сны заглянуть, разговоры подслушать? Уверен, они знают, кто мы и откуда.
Эрланг, приподняв могучей рукой стол за край, заметил:
— Планета Анахата оснащена несравнимо мощнее Йуругу. Это — противник, и очень серьёзный. Они знают о наших мирах многое. Но их знания не свежи. Прямого контакта не было десятки лет. Они обеспокоены наши нежданным появлением.
«Всё-таки нежданным! — Нур повеселел, — Роух поставил обе стороны в одинаковые условия с этой позиции. Первая задача у них и у нас — получить нужную информацию. Они будут нас дезинформировать, несмотря на задачу не выпускать с планеты. Решили накормить нами то странное существо на планете у Железной звезды? Загадка великая — микроскопические плазменные образования, рассеянные в атмосфере. При необходимости обретающие всякие формы. Для нас — медузы и кресты. Воображение землян сработало. Королева уверена — мы тоже постараемся их запутать. Каким путём они будут извлекать истину о положении на Гайяне, Земле, Иле-Аджале? Принудительно? Хорошо одно — главное прояснилось с самого начала».
Мысль прервал шум открывшейся двери. Вошёл чиновник в той же одежде, что и Вергилий, за ним ассистент вкатил тележку с едой. Дверь тут же закрылась. Пока накрывался стол, чиновник озвучил меню на предстоящую неделю. Достоверного перевода не получилось, айлы не знали соответствий в названиях животных, растений и приготовляемых из них блюд. Ни соглашаться, ни отвергать оснований не имелось. Азхара предложила:
— Будем пробовать. Мы с Нуром обходимся малым.
Эрвин поддержал её:
— И фаэты способны надолго отказаться от обычного питания.
— В таком случае, — сказала Азхара, — Прежде всего позаботимся о желудках Демьяна, Ивана Антоновича и Леды.
Ефремов посмотрел на неё, — впервые открыто, без смущения, — потом на Нура. И сказал:
— До айлов мне не дотянуться и за тысячу лет. Без мяса-рыбы-курочки я не согласен. Этому заведующему столовой попытаюсь втолковать, как сделать список-меню прозрачнее, понятнее.
От стола распространился аппетитный запах, настороживший только Нура. Он подошёл, внимательно рассмотрел чаши с едой. И, указывая пальцем, объяснил сразу и чиновнику, и экипажу:
— Кое-что мы сразу отбракуем. Это что? — он указал на цветную смесь в вазе. — Винегрет, я понимаю. Убрать, отвратительная вещь, я знаю. Что в бутыли? Так, результат перегонки, самогон типа «первач». Элитный напиток? Убрать и больше не приносить. Ничего опьяняющего и дурманящего!