Ефремов присоединился к решению Нура. И указал пальцем на другое блюдо:
— А это что?
Служитель хладнокровно объяснил:
— Соусник. В нём приправа для любых блюд. Для усиления вкуса.
Ефремов сделал вид, что возмутился:
— Какой же это соусник? Это соусница! А соусник должен быть с крышечкой сверху. Пока вы этот соус сюда везли, он впитал запахи подвала. Аромат подземелья… Я не согласен. У нас так не делается.
«Гурман! — подумал Нур с улыбкой, — Правильно. Потреплем им нервы. Если они у них есть».
Но «гурман» видел не только нежелательное. При виде громадной вазы, наполненной конфетами, — как оказалось, шоколадными! — он так обрадовался, что глаза загорелись.
— Вот! И самые разные! А какие фантики! — воскликнул он, — Это оставить!
Нур вспомнил: конфеты любимое лакомство Ефремова. И как он удерживался в путешествии от просьбы к Ананде?
Отбракованный товар перекочевал обратно на тележку. На столе осталось несколько блюд, требующих дегустации, и большой сосуд, напоминающий земной самовар с чайником наверху. Рядом с ним — пиалы с вареньем и шанежки.
Демьян, потерев руки и проглотив слюну, сказал:
— О, шанежки-блинчики… Из зерна, вижу. С чайком у них, думаю, порядок. Нет, не ядами они питаются.
Он посмотрел с расположением на служителя и добавил:
— Мы найдём взаимопонимание. С утра ты нам на пробу побольше разных блюд привези, будет меньше путаницы и разногласий в будущем.
Служитель согласился сразу. Стало спокойнее — морить голодом и скоро уничтожать их не собираются.
* * *
Ужин прошёл в молчании. Иван Антонович в качестве основного блюда выбрал нечто похожее на тушёную птицу и с сожалением вспомнил об отвергнутой соуснице. Демьяну досталась живность неясного происхождения, прожаренная до хрустящей корочки. Леда ограничилась «шанежками». Фаэты и айлы решили дождаться совместного чая. Заваренный из неизвестных трав, он оказался приятным на вкус и лишенным вредных примесей.
Удовлетворённый ужином, Демьян поблагодарил стоявших у двери служителя и чиновника, и спросил:
— А вот скажите, добрые люди, мы во Дворце или Храме? Здание построено, — не считая этого подвала, — очень красиво и пропорционально. Вполне годится для храмовых служб.
Чиновник ответил после паузы. Дождавшись разрешения, понял Нур. Но диапазон, на котором шло тайное общение, не определился. Неизвестный или закрытый канал связи. Стол убрали, тележка выехала, показались два гвардейца. Вместо шпаг на поясах висит иное оружие, похожее на излучатели. Нет, не примитивное средневековье…
* * *
Каждый изучил выбранную комнату-карцер. Эрвин предложил Эрлангу «снять» разделяющую стену, но тот молча отказался, рассматривая цветные пентаграммы на потолке. Они украшали «небо» всех комнат и общего помещения. Нур обнаружил видеоаудиодатчики в каждой комнате, передающие информацию через нанотрубки. Ефремова больше заинтересовали «звёзды», нарисованные на потолке.