* * *
Краткая ночь прошла спокойно. Утро началось с дегустации множества блюд. Утвердили большую часть с рекомендациями времени и размеров подачи в соответствии с распорядком, определённым Дворцом.
После завтрака экзотическими фруктами гостям предложили участие в торжестве. Из объяснения чиновника поняли: ритуал поклонения Синхии.
— Вот! Всё-таки Храм! — торжествующе заметил Демьян.
И спросил сопровождающего:
— Как часто проводится такое торжество? И сколько раз он было в вашей истории?
Тот ответил сразу, без паузы, чётко выверенно:
— Ежегодно. Всю историю Анахаты.
— А, она вечная, Синхия, — с усмешкой сказал Ефремов, — И сколько ей лет?
— Столько же, сколько и Анахате! — твёрдо ответил чиновник, — Королева Синхия и есть Анахата!
— Круто! — серьёзно отреагировал Ефремов. — Всё же не бессмертие. А то я уж испугался.
Встреча с королевой произошла в том же месте, где они вчера расстались. Но сегодня она выглядит по-иному. И в галерее портретов нет такого яркого, захватывающе эротического образа.
Тело цвета земной утренней зари прикрывает туманная кисея кофейного оттенка, сгущённая до непрозрачности лишь в интимных местах. Голову венчает золотая корона в виде шляпки с длинной иглой в центре. Аромат, собравший в себе квинтэссенцию всех живых цветов планеты, притягивает физически ощутимо. Синхия тронула губы лёгкой улыбкой и Нур вздрогнул от внезапного чувства знакомости. Нет — узнавания!
Лилит! Та самая, что преследовала его в земных снах, а затем явилась вживую в переломный момент схватки оперативного отряда с Империей! Средоточие вожделения! Убийца мужского начала Вселенной!
«Сногсшибающий эффект! Как я ещё держусь на ногах?!» — не скрыл свою мысль Ефремов. «Он смеётся! И над собой тоже! Отлично!» — обрадовался Нур.
Голос её зазвучал чарующей песней-призывом:
— Впервые в истории я предлагаю гостям принять участие в церемонии наравне с моими преданными гражданами. Вы достаточно развиты, чтобы иметь представление о правителях мира. Вы их называете богами. Мы используем другие слова. Бог этого мира — я. От начала и навсегда. И царство моё расширяется. Скоро благодать моя коснётся и вас. И если вы будете благодарны мне, в том числе здесь, я возвеличу вас в ваших мирах.
Песня затихла, уступив место ослепляющей улыбке.
Нур вступил в диалог:
— Игра в вечность? Мы не участвуем в подобном. Вы достаточно развиты и осведомлены. И помните такие слова: «Живи сколько хочешь, но всё равно умрёшь». А на процессию мы посмотрим. Со стороны.
* * *
Лицо королевы потеряло заметный процент обаяния. Глаза сузились, как у Сандра в минуты гнева. Пятеро гвардейцев свиты напряглись в готовности к приказу. Эрланг мысленно попросил Нура прикрыть его действия в случае нужды. Вождь фаэтов выглядит значительно мощнее «мушкетёров». И королева наверняка знает кое-что о его потенциях. Светящихся радугой айлов она не принимает за достойного противника, несмотря на известное лидерство Нура в экипаже. Никакой реакции на слова Нура не последовало, диалог не получился.