– Да, Вероника, – девка, ты, конечно, справная, спору нет, но ты уж извиняй, – другая мне приглянулась!
– Дай-ка угадаю, – уж не Машка ли часом? – спросила Вероника. – Ну точно, – она, зараза такая, дорогу мне перешла! Ну, я ей сегодня все космы вырву, – будет знать, как подругам жизнь портить.
Увидев, как Иван переменился в лице, Вероника рассмеялась, и, дотронувшись до его руки, сказала:
– Да ладно, – пошутила я, чего ты? Мы с ней подруги, – не разлей вода, – я ей счастья желаю, и мешать, конечно же, не буду. Даже берусь помочь тебе советом, – как Маше понравиться!
– И правда, помоги, Вероника, – век за тебя молиться буду, скажи, с какого боку подойти к ней!
– Ладно, слушай, молодец, и как следует запоминай, – два раза повторять не буду. Перво-наперво подари ей бриллиант с куриное яйцо, да не простой, а зелёный! Бабы сказывали, в столице такие есть. Узумруд, кажись, называется. Сможешь такой достать? – хитро улыбнулась Вероника. – Хотя что это я спрашиваю, – ты точно сможешь!
– А без изумруда никак? Может, какой поменьше камушек сгодится? – спросил совсем уж погрустневший Иван.
– Нет, без узумруда никак нельзя. Без узумруда Машка и разговаривать с тобой не станет. А вот я и без узумруда согласная! Что ты на это скажешь?
Видя, как Иван совсем растерялся, весёлая Вероника снова принялась хохотать, говоря при этом:
– Какие же вы легковерные, мужики, – что вам баба не наговорит, – всему верите, как дети! Да придуриваюсь я, – не нужны твоей Машке никакие узумруды! А если серьезно, то любит Маша красоту разную. Ты ей такой подарочек сделай, чтобы и красиво было, и чтобы больше ни у кого такой вещицы не было. Думай давай, а я, так и быть, про тебя словечко замолвлю, только ты долго не пропадай, а то, сам понимаешь, пока будешь свои узумруды искать, кто-то раньше подсуетится, и поминай как звали нашу Машу. Ну ладно, заболталась я с тобой, – пора мне уже. Давай, пока! – улыбнулась Вероника, и через секунду пропала из виду, не на шутку озадачив Ивана.
"Трогай!" – сказал он кучеру, и повозка двинулась в долгий путь, а Иван погрузился в размышления после всего того, что ему наговорила весёлая Вероника.
А Вероника тем временем скоренько побежала к подруге своей Маше, – уж очень сильно ей не терпелось рассказать про разговор с Иваном. Найдя Марию, сидящую на лавочке и грустно смотрящую на резвящихся возле дома поросят, Вероника поняла,что подруга ее влюбилась не на шутку в проезжего молодца.
– Ну что грустная такая, аль приключилось что? – спросила она Машу.
– Вроде нет, только грустно что-то, не пойму почему.