Приехав к ней, он застал её за любимым занятием, которому она посвящала большую часть своего свободного времени: придумывала разные новые блюда, а потом проверяла их на муже своем Фёдоре, чему он был не всегда рад. Обычно получалось неплохо, но пару раз Фёдор чуть не откинул копыта, попробовав что-то типа селёдки со сметаной, и ещё что-то в этом духе.
– А вот и братец мой родный пожаловал! Что-то давненько ко мне не захаживал. Аль случилось чего? Опять, наверное, за советом пришел, как с девками своими амуры крутить? Или опять кто жениться заставляет? – крепко расцеловав брата, спросила Лизавета.
– Зря ты так, Елизавета, на меня наговариваешь! Не тот я нынче, – девки теперь по боку! Кажись, влюбился я! – молвил в ответ Иван, чем немало повеселил сестру свою, которая хорошо знала своего братца, и поверить в это ей было трудновато.
– Ну ладно, рассказывай скорее, а то некогда мне с тобой лясы точить! Занятая я, не видишь? Ладно, шучу я, – проходи, садись, – рассказывай, что приключилось. А потом я тебя угощу чем-то вкусненьким! Сегодня новый рецепт придумала!
– Да нет, уж, спасибо, – я ещё жить хочу. Это ты муженька своего угощай, – желудок у него лужёный, – не только гвозди переварит, но и твою стряпню!
– Какой ты всёж-таки грубиян, братец, вот попробуешь – пальчики оближешь! Ну да ладно, – бухти давай, что там у тебя, – так уж и быть, помогу, – а то сами вы, мужики, не знаете, как с нами бабами, правильно себя вести, чтобы баба сразу растаяла.
– Ну так вот, такое дело. Был я тут проездом в одной деревушке, и встретил там барышню одну, Марией кличут. Вот хочу сделать ей подарок, да такой, чтобы она так и одурела, и замуж за меня пошла.
– Да уж, вот это новость! Что-то ты раньше не заморачивался по поводу подарков своим бабам, – неужели и вправду так зацепила девка нашего Ваню? Ну да ладно, а сам-то придумал, что подарить? Есть какие-никакие идеи? Или опять я должна за тебя думать? –спросила Лизавета.
– Есть кое-какие. Вот если подарить ей, к примеру, половник деревянный расписной? По-моему, хорошо. И красиво, как она и любит, и в хозяйстве пригодится. Ну,что скажешь?
– Да, братец родный, молодец! Хорошо придумал!
– Тебе правда нравится? – обрадовался Иван. – Брат твой не дурак, – знает, что подарить!
– Конечно же, – нет! Я вот что думаю – как ты в купцы-то выбился? Балбес ты, хоть и брат мне. Стыдно мне за тебя!
– А что не так-то? – удивился Иван. – Ну ладно, не нравится половник, можно подарить, к примеру, самовар. Вот это подарок так подарок!
– Все это не годится! Мы на Урале живём, поэтому всякие самовары, малахитовые шкатулки и прочая дребедень у нас в каждом доме валяются! Нашёл, чем девку удивить! Надо такую штуку ей преподнести, чтобы в наших краях её не было, а ещё лучше, – что-нибудь заграничное! Вот слышала я, что есть за границей такая хреновина, – лисапед называется… Сама эта байда на двух колесах, с седлом, – садишься на это седло, как на осла вроде, – и давай ногами от земли со всей дури отталкиваться! Вроде бежишь, а вроде и сидишь! Мне как рассказали, – так я со смеху чуть не померла, как представила мою подругу толстую Наталью верхом на этой бесовской машине! Ни за что бы не села на неё, тем более я подумала, если на таком узком седле сидеть, да ещё и ногами сучить, как бешеная, – можно ведь там себе так натереть, что потом месяц к мужу близко не подойдешь, – прости Господи! Ну вот, – это я для примера тебе рассказала, а дальше сам думай. Ты вот через неделю в Париж собрался, – вот там и присмотришь подарок своей Марии. Эх, вот мой бы муженёк хоть раз бы так заморочился о подарке для меня! А то подарит свистульку деревянную, а то ещё миску да солонку! Засунуть бы ему эту свистульку в одно место, – пусть свистит себе, сколько хочет!