Раз во сне явился к Забаре человек высокого роста и вида благонамеренного. Незнакомец обратился к Иосифу со словами приветствия и стал настойчиво предлагать испить вина и отведать яств, и разложил в живописном порядке знаки хлебосольства. И здесь, упреждая дальнейшее повествование, сообщим читателю, что великое множество всевозможных приключений выйдет из знакомства Забары и его тороватого визитера, и, конечно, никакой сон не вместит подобного изобилия. А коли так, то это и не сон вовсе, а явь.
Видит Забара, в руках незнакомца горит свеча, льет свет на кушанья и на напитки, на хлеб и на вино, на мясо и на зелень. Лекарь смущен.
– Садись, ешь и пей со мною! – пригласил незнакомец.
– Что сие означает, милостивый господин? – недоуменно спросил Забара.
– Хочу потрафить тебе лучшим с моего стола.
– Кто ты таков?
– Я человек. Один из твоего народа, благонравия ретивый обожатель, и потому я здесь.
– Чиста ль твоя еда, мой господин? – спросил с сомнением Забара.
– Праведника истого вопрос!
– Я разумею закон народа нашего не прикасаться к мясу, если кровь в нем.
– Сам сторонюсь запретного и единоверцу каверзу не учиню.
– Хорошо. Однако не молились мы! Чему быть прежде – пище иль молитве? Любой мудрец, наш или чужой, первенство молитве отдает, ибо она – душа, а пища – тело бренное. Разве с полным брюхом пристало с богом говорить?
– Что ж, делай по разумению твоему.
Забара помолился и омыл руки, а последовал ли его примеру незнакомец – свидетельств нет. Иосиф принялся за еду и вкушал яства и радость насыщения вкушал. Настал черед питья, и не видит Забара ключевой воды.
– Что ищешь взглядом?
– Хочу воды испить.
– Возьми вина. Гляди, искрится как призывно, как манит ароматом! – воскликнул незнакомец.
– О, нет, мой друг! Вино не гоже мне, – ответил Забара.
– Чем заслужил твое презренье дар лозы?
– Напиток сей лишает меры сил, у старика ворует мудрость, в юном сердце разжигает похоть, развязывает языки, к предательству склоняет, до опасного предела натягивает узы братства и любви – всего не перечесть!
– Неужто люди во зло себе изобрели вино?
– А послушай-ка, что сказал поэт:
Нектара сладостью манит вино,
Но горечь отрезвленья впереди.
Измены пьяной не свести пятно,
Ответа равного от друга жди.
Хмельное мудрому годится как алмаз
Подходит к рубищу бездомного бродяги.
Глупец кутил за разом раз,
Рот окривел, конец бедняге!
Гость слушал стихи нетерпеливо, с обидой в лице.
– Ты выпятил худое, скрыл доброе, на вино возвел напраслину.
– Я черпаю из опыта веков. Всего лишь.
– И я так поступлю. Душу веселит вино и истребляет из нее печаль, вселяет в сердце мужество и гонит страх, молодит старика и любовью зажигает юношу, исцеляет боль и заостряет ум.