Да, действительно, Алан Гарнер дважды сидел за торговлю наркотиками. Но стал бы Палач убивать наркомана? «Нет…» – думает Джо,– «Здесь должна быть замешана чья-то жизнь». Вбив в простой поисковик имя Алана, Джо начал просматривать статьи, а прочитав несколько, наткнулся на кое-что интересное. «Алан Джон Гарнер – продавец наркотиков или убийца детей?» – так гласил заголовок статьи. Согласно ей, Алан продавал наркотики преимущественно детям, а поэтому многие его покупатели могли стать его жертвами. Да, конечно, эта статья может быть притянута за уши, осудили ведь его только за наркотики, не за убийства. Но кто знает, что увидел в этом человеке Палач: простого наркомана или безжалостного убийцу?
Смешно было, что эта статья была в общем доступе и ее мог бы найти даже Сергей, но ему что-то помешало. Сколько ему? Сорок? Неужели в сорок старость уже дает о себе знать? Первое время Джо был ужасно горд за себя. Он чувствовал, будто он умнее остальных. Но потом, совесть все-таки достучалась до его разума, и ему даже стало стыдно за такую гордость. Но стыд, также как и другие чувства (за исключением, пожалуй, самых сильных), быстро выходили из его головы. Некогда было корить себя, ему нужно было еще порыться в списках своих однокурсников.
Копия выпускного альбома была у него на компьютере. Все, что нужно было ему сделать, это обзвонить всех его бывших однокурсников. Джо одевал этот бэйджик вне университета всего дважды, и молился, чтобы Палачом не был кто-нибудь из прохожих. Хотя это он считал практически невозможным – Палач должен быть с ним хоть как-то знаком. Джо надеялся, что не надевал бэйджик на передачу, на которую его приглашали. Она была всего одна и, к сожалению, (или к счастью в нынешней ситуации) не транслировалась каналом «федерального значения». Звонить он собирался сейчас – в России сейчас уже темно, тогда как в Лондоне люди только начинают ложиться спать. Джо хотел обзвонить всех, кто мог бы его видеть в бэйджике: ученики, учителя, уборщики, повара, благо их номера находились в общем доступе. Звонками он мог бы испортить свои отношения с некоторыми из них, но до утра он ждать не мог.
Набрав уже половину всех претендентов, Джо подумал: если бы Палач был бы среди его знакомых, то признался бы он в этом? Согласно теории самого Джо, Палач хотел, чтобы его нашли, поэтому юный детектив не сомневался – если будет возможность, Палач раскроет себя. Всем одногруппникам Грин звонил и спрашивал: «Where are you>18?». Ни один не ответил, что он в России. Джо каждый раз с замиранием сердца ждал ответа. Та милисекунда между вопросом и ответом порой казалась ему вечностью. И вот он услышал то, что хотел…