Пулей летя к автобусной остановке, где была назначена встреча со Светой, Андрей ругал себя на все корки и думал лишь об одном – как бы она не ушла. Да, он знал, где Светлана живет, он сможет все объяснить, извиниться… Но как же хотелось увидеться с нею прямо сейчас! Как мучительно было причинить хоть какую-то боль этой милой и светлой девчонке!
Остановка была пустой. Сердце Андрея застыло. Все. Катастрофа. Разум шептал, что ничего страшного еще не случилось, что все поправимо, но сердце – сердце твердило свое: катастрофа… Андрей устало сел на скамейку и свесил голову вниз. Надо купить цветы и ехать к Светлане. Но где она – вернулась домой или одна пошла к Шатунову?
Рядом остановился автобус. Двери лязгнули, открываясь, кто-то сошел…
– Прости, Андрюша, я проспала… – раздался над ухом знакомый голос.
Андрей вскинул голову и с глупой счастливой улыбкой радостно сообщил смущенной Светлане:
– Я тоже!
А потом они снова бежали бегом, потому что Шатунов был аккуратист и педант и опоздание мог расценить как личное оскорбление. Последний раз с ужасом взглянув на часы, Андрей и Светлана влетели в калитку, протопали по двору и ворвались в дом.
– Евгений Васильевич! – Тяжело дыша, крикнула Света. – Извините, мы опоздали!
В ответ не раздалось ни звука.
– Неужели дед так обиделся, что не хочет даже откликнуться? – подумал Андрей. – Да нет, наверное, вышел куда-нибудь…
– Евгений Васильевич! – вновь позвала Светлана, и, сбросив туфли, прошла в комнату краеведа. Андрей тоже принялся разуваться, но не успел.
Светин крик прокатился по дому страшно и неожиданно. Память Андрея мгновенно прокрутила фильм ужасов про рисунки на церковных развалинах, черную свечку и след ноги на завалинке под окном. Вспомнилось предостереженье отца Александра. Черт побери, кто-то явно шагает с ними след в след, и этот кто-то далеко не так безобиден! Может, и не нужно было скрывать от Светланы своих подозрений? Хотя что бы это дало, кроме порчи настроения и лишнего страха!
Андрей рванулся вперед и влетел в комнату, в душе готовый к самому худшему. И вздохнул с облегчением, которого тут же и устыдился. Света была жива и здорова, она стояла, застыв на месте и прижавши руки к груди. А на полу, в середине комнаты, напротив распахнутого окна, лежал Шатунов. Впечатление было такое, что его отбросил какой-то мощный удар – руки и ноги раскинуты, голова безвольно повернута вбок. А вместо лица пламенело кровавое месиво, и две половинки разбитых очков лежали на полу одна справа, другая слева от тела.
Черт побери, как неудачно все получилось! Хотя, пожалуй, могло быть и хуже. Когда вчера Тамиэль поскользнулся на этой гадской завалинке, ему удалось уйти незамеченным. Хотя нет, Андрей, похоже, понял, что это были отнюдь не собаки. Но он же заботлив – ни краевед, ни тем более Света ничего не узнали. Зато Тамиэль сумел выяснить, что сегодня, в десять утра, в той самой комнате состоится важный для него разговор. А зная педантичность, которой отличался Евгений Васильевич, оставалось только прийти не позже чем в десять ноль ноль и подслушать весь разговор из той же позиции. К сожалению, более удобной засады здесь не было. Вот и пришлось снова висеть под раскрытым – к счастью! – окном, держась рукою за раму и балансируя на скользкой завалинке. Проклятое окно было слишком высоким, чтоб стоять под ним на земле. Вчера он упал. Сегодня, будем надеяться, это не повторится. А если Андрей, помня о вчерашней «собаке», все-таки выглянет… Ну что ж, ему хуже!