– Я только что переговорил с Сергеем Побединым, он считает, что Павел в хорошей форме. Ты можешь подумать и решить сам, кого ты хочешь – молодого и перспективного новичка или опытного Кольцова, – сказал он Егору.
Через неделю Капитан перезвонил и сказал, что решил остановить свой выбор на Павле. Игорь был этому рад: он знал, что среди постоянных зрителей есть много тех, кто желал бы этого возвращения. Да и команде Филатьева, занимавшего последнюю строчку в рейтинге Клуба, не помешает присутствие такого сильного Игрока. Только вот успеют ли они сыграться? Времени у них совсем мало.
Сезон начался в начале марта, и первой за игровой стол села команда Василия Хоцкого, в которой играл Антон Бахметьев. Парень заметно переменился.
Всегда открытое и приветливое выражение лица сменилось хмурым и напряженным. Антон практически перестал улыбаться. Общаясь с ребятами перед игрой, Игорь обратил внимание, что тот, казалось, был совершенно погружен в себя и едва обращал внимание на то, что происходит вокруг. Впрочем, отыграл он прекрасно: дважды помог команде выйти на правильную версию и поставил блестящую точку, заработав победное очко для команды, благодаря чему в очередной раз получил награду как лучший Игрок. Было похоже, что награда его совсем не обрадовала – он рассеяно принял статуэтку из рук Чайкина, вежливо кивнул, благодаря, и рассеянно поставил ее на стол. Радость своей команды он, казалось, тоже не разделял, вяло пожимая всем руки и натянуто, словно через силу, улыбаясь.
«Что на него так подействовало?» – размышлял Игорь, – «Сутки, проведённые в полиции, подозрение в убийстве, грязная сплетня или всё это вместе?»
Что, собственно, он знал об этом парне? Двадцатичетырехлетний выпускник Белорусского Государственного Университета ярко «засветился» на студенческих чемпионатах по Игре и был взят в команду новичков, действительно, во многом благодаря рекомендации Шмелева, который был его наставником. Работает в крупной финансовой компании, специализируется на реструктуризации потребительских кредитов. Не женат, живет с родителями. Ничем особенно не увлекается, кроме чтения книг, которые поглощает в огромном количестве. Хобби, весьма характерное для Игроков Клуба. Этим в общем-то и ограничивались знания Игоря о талантливом новичке. Почему же все таки он так нервничает?
В любом случае, он решил поговорить с ним. «Идём со мной», – сказал он Антону, найдя его после игры. Бахметьев стоял недалеко от выхода, засунув руки в карманы куртки и невидяще глядя куда-то в темноту Старого сада. «Надеюсь, не в подсобку», – с иронией сказал он, но послушно поплелся следом. В комментаторской Антон уселся на стул, сложил руки на коленях и, мельком взглянув на Игоря, уставился в пол.