Атосов исчез и вместо него на экране появилось изображение типового здания школы. Камера показала учеников, столпившихся возле молодой симпатичной учительницы. Та счастливо улыбалась и прижимала к груди золотую статуэтку. Голос Атосова за кадром рассказывал: «Это Мария Сергеевна Серова, учитель начальных классов из Екатеринбурга… Она любила своих учеников. И они тоже ее обожали. Ее уважали и ценили родители, именно в ее класс стремились записать своего ребенка. В прошлом году Мария Сергеевна получила звание «Учитель года». Полученные призовые деньги она потратила на оплату дорогостоящей операции для своего пожилого отца. Она воспитывала двоих собственных детей и всё было в ее жизни более менее хорошо… до 22 февраля прошлого года, когда однажды она не вернулась домой. Ее нашли в подъезде, рядом с квартирой».
Неожиданно на экране появились фотографии страшного окровавленного тела, и Игорь вздрогнул, а потом недоуменно нахмурился.
«Некто, кого мы пока не будем называть по имени, перерезал молодой женщине горло, забрал ее сумочку, вырвал из ушей золотые серьги. Тогда все решили, что это было убийство с целью ограбления. Однако теперь мы знаем, что это была лишь хитрая маскировка, к которой прибег преступник. Мария Сергеевна погибла просто потому, что однажды решила послать свой вопрос на передачу в Элитарный Интеллектуальный Клуб. Её вопрос участвовал в игре от пятого февраля прошлого года. Давайте посмотрим, как это было».
Включился сюжет с фрагментом игры, а потом на экране снова возник Атосов.
«Вы видели, уважаемые телезрители, что Игроки ответили на вопрос Марии Сергеевны практически правильно, но господин ведущий почему-то не захотел засчитать им очко. Он признал победу за Марией. Ну что ж, такое тоже бывает. Спонсор этой передачи, известный банк, перечислил Марии выигранные деньги. А через неделю она была найдена мертвой. Казалось бы, ну какая тут может быть связь? Что ж, давайте посмотрим пока блок рекламы, а затем вернемся к этому вопросу».
Игорь нервно разорвал пакетик с фисташками и начал с остервенением щелкать одну за другой, почти не осознавая, что делает. А в телевизоре тем временем продолжал кривляться Атосов. Игорь понимал, что на самом деле ведущему глубоко безразличны как сама их программа, так и погибшие люди, он просто делает свою работу, которая заключалась в том, чтобы вызвать определенные эмоции у зрителей. Получалось у него хорошо, Игорь испытывал уже весьма сильные эмоции, а ведь это было еще только начало.
«Итак, уважаемые телезрители, я напоминаю вам, что мы с вами сегодня знакомимся с малопривлекательной изнанкой знаменитой Игры. Я, да как наверно и многие в этой стране, думал, что в Игре ищут ответы на каверзные вопросы. Однако, как нам удалось выяснить, теперь в этой Игре ещё и убивают. Давайте послушаем интервью с родителями несчастной Марии Сергеевны».