Подозвал Юру.
— Пройди вот оттуда, — указал на крайний камень, — в мою сторону четыре шага.
Ревниво следил, как идет. Прошел метра на полтора дальше. Ну правильно, так и должно быть. И он тогда молодой был.
Поднялся, положил на место, где стоял Юра, камешек.
На папку Иволгина лег листок бумаги. Размашисто написал: «Федя! Приезжай искать документы твоих. Николай». Свернул записку, надписал: «Федору Васильевичу Максименко».
Общее волнение выплеснулось в крике Веточкина вслед побежавшему к берегу Олегу Викторовичу:
— Да скорее ты!
Архипов по настоянию Ольги Александровны вместе со старушками присел на доску, положенную Беловым на фундамент конюшни.
Считается, что самое тягостное — ждать и догонять. Но догонять, пожалуй, легче: все-таки действие…
Передав записку сидевшему рядом сыну, Федор Васильевич резко поднялся с дивана.
— Лида, сердечное! — крикнул Сергей Фомич дочери и подбежал к старику, короткими рывками хватавшему ртом воздух.
— Не надо, — остановил тот. — Собирайтесь, едем. Ты на моторке? — обратился он к внуку.
— Нет, на веслах.
— Ну что ты!
— Чего ты, действительно, — прочитав записку, упрекнул и Федоров.
Олег Викторович не стал оправдываться, что в Болотке не оказалось ни одной моторной лодки. Понимал: это разрядка от неожиданной вести.
Захвате Лиду со всеми сердечными лекарствами, что нашлись дома, Сергей Фомич повел Максименко и Алексеева к колхозному катеру.
Вывел на чистую воду и, когда взревел мотор, крикнул Олегу Викторовичу:
— Теперь рассказывай!
Увидев их, Архипов поднялся, взял из рук Саши Белова лопату, подошел к положенному камешку. Только раскачивающийся черенок выдавал волнение. Да забыл поздороваться с пришедшими.
Воткнул лопату в землю, надавил ногой, подрезал дерн. Когда обкопал, попытался поднять весь кусок разом. Не вышло. Выдвинулся Юра с лопатой, попробовал отодвинуть Николая Филипповича.
— Давай, деда, я.
Архипов забрал у него лопату и впервые после того незабытого дня в сорок пятом открыто посмотрел старику Максименко в лицо:
— Подсоби, Федор.
Тот подошел, и черенок второй лопаты закачался в такт архиповской. Вместе вывернули кусок земли. Стали обкапывать следующий.
Наконец Ольга Александровна не выдержала и, заручившись поддержкой Лиды, подошла с ней и остановила работу.
— Нечего заниматься самоистязанием. Вы нам здоровыми нужны. Символически начали, теперь уступите молодым.
У сменивших их Юры, Олега Викторовича, Белова, Ильиной, Веточкина и Нади работа пошла быстрее. Вскоре они уже по пояс стояли в яме.
— Я так глубоко не копал. Попробуйте расширить в сторону кузницы, вот сюда, — показал Николай Филиппович.