– Мама родная! Эти-то откуда взялись? – недоумевал полковник Крутиков, переваливаясь через стойку к залегшему среди ящиков бармену. – Неужели дымовское прикрытие? Опять он меня обставил! Опять, значит, плакала моя лампасная мечта!..
Плакала не только мечта полковника, от ужаса выли все, включая налетчиков на бар и налетчиков на налетчиков. Таково уж психологическое воздействие боя в закрытом помещении: много шума, много вони, и очень много рикошетов…
Как ни странно, но, несмотря на раскалывающуюся голову и металлический привкус во рту, Вадим Петрович помнил все. Его приняли за жирного лоха, залучили, соблазнили, подставили, засняли и ткнули мордой в собственную блевотину. Все было проделано быстро, слажено, лихо и почти профессионально. Почти – потому что они явно польстились на его представительный вид, тогда как профессиональные шантажисты, прежде всего, наводят о будущей жертве справки, в особенности об ее финансовом положении, чтобы знать, на что они могут в принципе рассчитывать. Вряд ли они эти справки навели, иначе убедились бы, что содрать с Вадима Петровича практически нечего. Это он по общероссийским масштабам живет неплохо, а по южноморским – очень даже средне живет, согласно разработанной легенде…
А что если это только предварительный шантаж, задача которого подвигнуть его на служебное нарушение? Ведь он обязан доложить о случившемся немедленно… И это лишь начало. Дальше будет хуже: использование оперативных сумм в корыстных целях, и пойдет, и поедет, и хрен остановишь(-ся) потом. Если это так и есть, значит, его хотят использовать, может быть, даже сделать сообщником в чьей-то большой игре. Знать бы, в чьей и стоит ли игра свеч, или лучше сразу черту кочергу и душу на кон подороже?
Ну нет! Без боя он сдаваться не намерен! Сейчас отдышится, оклемается, наберется духу, да ка-ак встанет в боевую стойку… презрительного плевка! И Вадим Петрович сдавленно захихикал в подушку. В случае чего пусть воображают, будто он рыдает над загубленной карьерой… Упоминание карьеры в данном контексте навело его на еще более веселые мысли. В частности вспомнилась старинная шпионская мудрость: чем дольше работаешь в организации, тем опытнее становишься, тем меньше шансов уцелеть: не свои, так чужие прихлопнут… И хотя он не шпион, а всего лишь обживальщик явочных квартир, но и он обязан подчиняться железным правилам конспирации: в эфире быть предельно лаконичным, в быту – скромным, в любви – сдержанным, в мыслях – собранным, в суждениях – строгим, наконец, в поступках – предельно осторожным и ответственным. Пожалуй, из всего кодекса он не нарушил только первого пункта, да и то лишь потому, что рация их брату обживальщику не полагается. А ведь этак можно надолго угодить в оздоровительную опалу за канцелярский стол… Ах, почему я не родился и не вырос в холодильнике! Сарказм его крепчал, мозги отпотевали. Тем не менее, он пытался активизировать мышление, не слишком удаляясь от последних. Случайная шальная слеза, скатившись с небритой щеки горячей каплей, устремилась в неизвестном направлении: мимо сосков, мимо пупков, сквозь сивые заросли чертополоха. Остаточные явления метаболизма. Заговорщицкая тишина подавленных представлений. Безмолвный полет часов, у которых крылья воронов, голос дятла и мысли страуса, пронзающего башкой песок забвения. Все же несчастья его не столько грубы, сколько нелепы, чтобы ими нельзя было меланхолически упиваться. Но подобает ли джентльмену предаваться напрасным сожалениям как какому-нибудь лишнему человеку гусарских эпох? Не пора ли заключить свою горечь, как джина в бутылку, в правый желудочек своего непреклонного сердца?.. Упоминание о достоинствах этого органа побудило Вадима Петровича отдать должную дань справедливости – не признать своей ошибки в заочном споре с одной модной тачальщицей детективов, у которой что ни мужик в тексте, то выдающийся умник, чей ум – весь, до последней извилины – сосредоточен в причинном месте. Нет, это не его расшатанные служебным рвением нервы не выдержали столкновения с возмутительно голой и вызывающе аппетитной реальностью в уединенном месте, это ему что-то в еду или питье подмешали. Скорее всего, какую-нибудь дурь в сочетании с конским возбудителем типа «Виагра»…