Вопрос был затронут философский. Ссора была готова разгореться, так что Дэн поспешил вмешать.
– Друзья, не ссорьтесь. Кир прав, от безделья можно сойти с ума.
Кир одобрительно кивнул.
– Но и Ник прав. Плана действий у нас нет, а без него можно таких дров наломать.
Ник хмыкнул в знак согласия.
– И раз мы не знаем, над чем работать, давайте подумаем, как нам отдохнуть.
– Как отдохнуть? В такой ответственный момент? – в один голос вскричали Ник и Кир.
– Да вот, например, – Дэна указал на газету, продолжавшую рекламировать гастроли дрессировщика с гориллой, – пойдемте посмотрим на обезьяну.
И не успели друзья что-либо сообразить, как Дэн махнул им из-за закрывающейся двери:
– Я за билетами.
Как Дэну удалось раздобыть билеты осталось загадкой. Количество желающих попасть в цирк не только не уменьшилось за последние дни, но стало еще больше. Казалось, весь город мечтает увидеть чудо-животное. На подходе к цирку то и дело спрашивали лишний билетик. Мадж, Дэн, Ник и Кир с трудом протиснулись ко входу. Едва они заняли свои места, как грянули фанфары, и представление началось.
Акробаты, эквилибристы, жонглеры, все были сегодня великолепны. Публика щедро награждала артистов аплодисментами, но все понимали, что это только прелюдия, зрители ждали второго отделения, в котором было заявлено выступление обезьяны.
Ник изо всех сил делал вид, что попал на представление случайно. Он демонстративно зевал, когда зрители ахали при прыжках канатоходца, скучающе оглядывался по сторонам под овации силачам, закатывал глаза, когда зал разражался смехом при шутках клоуна. Но фокусы не смогли оставить равнодушным даже его. Иллюзионист был мастер своего дела: он распиливал ассистентку на части, перемещал предметы, проходил сквозь пламя и выходил сухим из воды. На арене резвилась стайка белых кроликов, выпущенных из цилиндра, а под куполом носились выпорхнувшие из кармана голуби. Вдруг Дэн тронул Ника за рукав.
– Это он, – сообщил Дэн, понизив голос.
В этот момент под дробь барабана, фокусник, еще секунду назад стоявший на сцене, раскланивался перед зрителями с оркестрового помоста.
– Ерунда, – ответил Ник. – Один из них двойник.
– Нет, униформа, – пытаясь перекричать дробь барабана, Дэн наклонился так близко к Нику, что тот чувствовал его дыхание.
– Конечно, у них форма, чтобы казаться одним человеком.
Музыка стихла, и теперь слова Дэна можно было разобрать.
– Я узнал его.
– Кого? – не понял Ник.
– Преступника, преследователя Мадж. Он один из униформистов. Тот, что слева.
– Не может быть. Ты в этом уверен?
– Практически да.