— Я еще не сдавала.
— Ты можешь одолжить мои книжки по подготовке. У меня их целая коробка.
— Я не буду пробоваться.
— Будешь сдавать SAT[15]?
— Нет… я никуда не подавала документы, так что и не буду проходить тест.
— Но как насчет колледжа? — спрашивает Джек.
— Зачем мне идти в колледж? Я могу работать тренером для лошадей и зарабатывать кучу денег. Необходимо, как бы, платить за колледж.
— Разве ты не хочешь большего? — спрашивает Джек, между его бровями залегает морщинка.
— Хочу. Поэтому и хочу работать тренером лошадей. К тому же, степень старшей школы стоит многого.
Джек уставился на меня на долгое мгновение, отпивая еще сока.
— А ты идешь в колледж? — спрашиваю я.
Джек выглядит шокированным моим вопросом.
— Да. Скорее всего, куда-то неподалеку, чтобы присматривать за конюшней. Может в Вандербилт. Я собираюсь специализироваться на бизнесе и получить MBA степень, как у отца.
В моей прошлой школе в Чарльзтауне, только где-то половина выпускников поступают в колледж. Остальные идут работать в казино или гостиницы, или женятся.
— Я не имею понятия, почему ты не пойдешь в колледж, — продолжает Джек.
Я вдыхаю носом воздух, изумленная его непониманием, как мало у меня денег. Он такой неосведомленный?
— Моя семья не может себе этого позволить, — черт, Синди даже не может взять отгул на день. Не говоря уже о том, чтобы вырвать коренной зуб.
Он снова отпивает своего сока.
— Твои родители не хотят для тебя большего?
— Папа действительно гордиться мной, что я уже так далеко. Я имею в виду, что он не ходил в старшую школу… ни он, ни Синди не ходили в колледж, никто из их семей… Моя мама умерла, ты знаешь?
Грустная улыбка появляется у него на лице.
— Да, папа рассказал мне. Нам действительно было жаль об этом узнать… Какой она была?
Я глотаю комок в горле и смаргиваю слезы.
— Что ж, она пела, пока пылесосила. Она была ужасной певицей. Как отвратительные певцы с American Idol[16]. — Джек смеется вместе со мной. — И еще она пекла блинчики в форме Микки Мауса каждое воскресное утро. Любила историю.
— Мне жаль, что я не встретил ее, — мягко говорит Джек, смотря на меня.
Звенит звонок на пятый урок. Джек засовывает руку в свою сумку-холодильник, вытаскивает оттуда последний Чечил и подает мне, прежде чем пойти дальше по коридору.
Я снимаю обертку с сыра, кладу между зубов, откусываю и начинаю жевать.
***
После школы, я провожу час, чистя и кормя Звезду, а потом решаю прогуляться по Кедар Хилл и, обойдя озеро, направляюсь на ферму Витфилдов. Я перелезаю через забор и прохожу мимо коров, свиней, уток и других животных, которые во владении семьи Рори. Я звоню в дверь, он впускает меня, и мы идем в его комнату. Его собака Ава разлеглась на коврике и тяжело дышит, высунув язык. Плакаты старых фильмов покрывают всю его стену. Кажется, что все постеры делятся на категории: