В более поздних источниках, в первую очередь, ирландском, валлийском, скандинавском и германском эпосе, подземный мир отождествлялся с волшебной сказочной страной, населенной фэйри, гномами, эльфами и альвами, обладавшими сверхъестественными способностями. Их окутывали ореолом тайны и мистицизма. Это были уже не существа из плоти и крови, как в более ранних преданиях, а призрачные выходцы из Иного мира, которых отличали от мира людей своеобразные атрибуты: обувь из бронзы, бронзовые опоры на домах, хрустальные кресла или лодки.
В индийских преданиях им соответствовали рожденные из переплетения света, воды и тени гандхарвы и апсары, живущие в плывущем в небе городе-мираже Гандхарваранагара.
В своей предыдущей книге я объяснил почему изменились представления о подземном мире и его обитателях: по прошествии десятков, сотен тысяч или даже миллионов лет составители сказаний попросту не знали, чем на самом деле является тот мир. До них дошли лишь смутные отголоски очень древних легенд о его существовании, поэтому они и наделили всех обитателей «нижнего» мира призрачными, неестественными чертами, или сделали их чем-то похожими на души усопших людей и призраки. А это, в свою очередь, побуждало многих исследователей фольклора сопоставить подземный мир с миром мертвых или мрачным царством Аида.
Я уже показал, что царство Аида не имело ни малейшего отношения к призрачным, окутанным туманом островам Бессмертных, но именно они чаще всего сопоставлялись в преданиях с … подземным миром! На них можно было попасть по подземной дороге, начинавшейся в каком-нибудь холме-сиде, в глубоком колодце или на дне озера. Или, наоборот, обитатели Земли Обетованной могли прийти в мир смертных через тот же сид или колодец.
Следовательно, подземный мир как страна — по крайней мере, в том виде, в котором он отображен в ранних преданиях — не мог быть миром мертвых. Это был мир, населенный существами из плоти и крови. Они были вынуждены спускаться туда всякий раз, когда на планете происходили глобальные войны и катастрофы. Ведь выбор у них был невелик — улететь в космос, спуститься под воду или построить убежища под землей. И в большинстве случаев коренные жители нашей планеты, тесно связанные с землей и, возможно, попросту не имевшие в достаточном количестве космических и подводных аппаратов, делали последнее.
Дорогие читатели, с вашей стороны правомерен вопрос: есть ли хоть какое-то подтверждение всему вышесказанному? Ведь, если на Земле уже был не один десяток катастроф, земная кора должна быть испещрена искусственными подземными полостями и представлять собой своего рода «сито».