Как известно из истории Земли, где есть кислород, вода, растения, там всегда существует и другая жизнь — насекомые, птицы, животные. Значит, можно с большой долей уверенности предполагать, что на Марсе такая жизнь была. Какой именно она была и каких высот достигла, наверное, так и осталось бы тайной за семью печатями, если бы не одно «но» … Но об этом позже.
Дата и сценарий великой марсианской катастрофы
Чтобы хотя бы приблизительно определить дату великой марсианской катастрофы и воссоздать ее сценарий обратимся к самому известному марсианскому метеориту — Ямато и к содержащемуся в красных марсианских песках минералу маггемиту (магнитной разновидности гематита — g-Fe2O3).
Ямато, весом 13,7 кг, нашли в 2000 году в Антарктиде в горах Ямато. Было определено, что возраст разных частей метеорита Ямато не одинаков. Наиболее древний возраст — 4,6 миллиарда лет — у составляющих его центральную часть ультраосновных пород (по мнению большинства исследователей, вещества мантии Марса). Другие участки метеорита носят следы интенсивной долговременной переработки при участии окислительной атмосферы, круговорота карбонатов и воды и датируются интервалом 4,5–3,6 миллиарда лет. Поверхностные слои метеорита несут следы сильнейшего динамического стресса и плавления, их возраст — всего 16 миллионов лет. Наконец, минимальный возраст имеет поверхностная оплавленная стекловатая корка, образовавшаяся при прохождении метеорита через земную атмосферу — около 13 тысяч лет назад. Таким образом, если этот метеорит действительно является осколком марсианской коры или мантии (хотя, на мой взгляд, более вероятно, что он является осколком Фаэтона), то он был выброшен за пределы марсианской атмосферы в результате чудовищного взрыва, произошедшего 16 миллионов лет назад.
Минерал маггемит на Земле обнаружен в очень небольших количествах, его получают путем прокаливания красного порошка гидроокиси железа при температуре 800—1000 °C. Присутствие, по данным А. Портнова (1998), больших количеств маггемита в марсианском грунте, скорее всего, является доказательством высоких температур, господствовавших на поверхности Марса после столкновения.
Приведенные выше данные позволяют считать, что последняя великая катастрофа на Марсе произошла не раньше, чем 16 миллионов лет назад. Однако по перечисленным в двух предыдущих разделах причинам более вероятно, что она случилась значительно позднее: первые миллионы — сотни (десятки) тысяч лет назад, не более 5 миллионов лет назад, если принять во внимание возраст пакового льда