можно видеть и в центральной части Великого Северного океана.
Равнины, окрашенные на карте рельефа Марса в зеленые цвета, по-видимому, представляли собой прибрежные низменности, многие из которых периодически затоплялись морем.
Южнее расположена обширная область равнин и поднятий высотой 1–7 км, это окрашенные в оранжевый и коричневый цвета равнины Киммериа, Аониа, плато Даэдалиа, Солис и др. В этой области выделяются целые горные системы[154] высотой до 9 км и отдельно стоящие вулканы высотой до 30 км.
Значительная часть поверхности изрыта метеоритными кратерами, размером от нескольких метров до нескольких сотен, а иногда и тысяч километров. Этот громадный участок поверхности Марса, по-видимому, представляет собой древний континент, — назовем его, также как крупнейшую горную систему этой части Марса, Царсис.
Анализ карт Марса позволяет выделить на его поверхности еще, по крайней мере, три области, когда-то заполненные водой. Одна из них связана с гигантскими разломами, рифтовой системой Маринер — Эос — Аврора, общей протяженностью более пяти тысяч километров, ранее примыкавшей к Великому Северному океану; она также окрашена на карте в синие и фиолетовые цвета. На Земле современные аналоги этой зоны — Красное море и Восточно-Африканские озера.
Две другие области расположены в южной, континентальной, части Марса. Они представляют собой гигантские метеоритные кратеры Аргире, диаметром более 700 км, и Эллада — более 2000 км. Эти области также окрашены в синие и фиолетовые цвета. Во внутреннее море Эллада когда-то впадали многочисленные реки, названные на картах Хармакис, Дао и другие.
Океаны замерзли? Вода под поверхностью Марса
В 2002–2004 гг. американский орбитальный летательный аппарат «2001 Mars Odissey» зафиксировал наличие огромных запасов воды под поверхностью Марса на глубинах более 45 см. Показания гамма — спектрометра, поразившие тогда всех ученых, свидетельствали, что поверхностный слой планеты выше 60-х параллелей, как в северном, так и в южном полушарии, представляет собой сплошной слой водяного льда, смешанного с грунтом. Получается, что залежи льда просто покрыты пылью. Причем в северном полушарии льда гораздо больше, чем в южном. В северных приполярных широтах лед составляет около 75 % от объема грунта, а в южном — около 50 %. Скопления льда имеются и в отдалении от полюсов.
По мнению исследователей из НАСА, если растопить всего лишь один верхний метровый слой содержащих лед отложений вокруг северного или южного полюсов Марса, то можно получить достаточное количество воды для того, чтобы заполнить несколько озер типа озера Мичиган в США. Суммарное же количество воды под поверхностью Марса может быть во много раз больше. Об этом, например, говорит обнаруженный в южной части плато Элизиум орбитальным летательным аппаратом «Mars Express» в 2005 году огромный участок размером 800 на 900 км, покрытый паковым льдом.