Еще в 1976 году с помощью орбитального летательного аппарата «Viking 1» здесь были получены изображения холма с человеческим лицом, который вскоре окрестили «марсианским сфинксом», а также нескольких десятков других «искусственных» образований — «марсианских пирамид». Эти «пирамиды» образуют так называемые «город» и «городскую» площадь». Интерес к ним был настолько велик, что в течение 1997–2000 годов американский орбитальный летательный аппарат «Global Surveyor» совершил ряд незапланированных маневров с единственной целью провести детальное фотографирование этой территории. После многократных пролетов над Сидонией было получено более десятка высококачественных изображений поверхности Марса.
На всех хорошо видны древние береговые линии Великого Северного океана, участки суши с возвышенностями и со столовыми горами, имеющими плоские вершины, конусы выноса, а также участки континентального шельфа. На одних фотографиях выделяются врезанные в скальные породы речные долины, на других — многочисленные острова, заливы и проливы. Создается впечатление, что у этой территории была меняющаяся береговая линия.
Пожалуй, самые интересные элементы рельефа Сидонии — многочисленные образования округлой и треугольной формы, удивительно напоминающие пирамиды — как простые, аналогичные египетским, так и с усеченным конусом, подобные мексиканским. Размер таких образований от 10 до 100 метров в поперечнике. Встречаются «пирамиды» и побольше — 200–300 м. Многие из них сгруппированы в линии, треугольники и другие геометрические фигуры. Большая часть «пирамид» расположена на древней суше.
Мнения исследователей относительно происхождения «пирамид» разделились. Одни считают их естественными образованиями, сформированными в результате выветривания вулканических или осадочных пород, другие — искусственные сооружения. Споры не утихают по сей день. Наверное, они прекратятся только после проведения пилотируемых экспедиций на Марс и детального изучения этого региона.
Однако анализ представленных на сайте НАСА изображений позволяет сделать вывод, что «пирамиды» и столовые горы — две совершенно разные формы рельефа. «Пирамиды» значительно меньше столовых гор. На ряде изображений хорошо видно, что они имеют правильные грани равностороннего треугольника, а усеченные «пирамиды» к тому же — совершенно плоские поверхности. Но еще более интересно то, что в нижней части некоторых «пирамид» отлично видны круглые отверстия, которые могут быть входами в них. Значит, все-таки марсиане…?
Кроме «пирамид», на фотографиях поверхности Марса встречаются многочисленные круглые и овальные «колодцы» с возвышающимися над поверхностью стенами размером от нескольких десятков до 100 метров и более. Они заметно отличаются от встречающихся в этом же районе кратеров и также могут представлять собой искусственные образования.