А что было раньше? Огромный океан в северной половине Марса и большой континент в южной. Площадь поверхности Марса примерно в 10 раз меньше площади поверхности Земли. Судя по результатам последних исследований, условия для жизни на нем существовали значительно раньше, чем на Земле — более 4 миллиардов лет назад.
Мощность континентальной коры Марса достигает 100 км, тогда как на Земле она не превышает 70–75 км. Это свидетельствует о значительно более раннем начале вулканизма и осадконакопления на Красной планете. Следовательно, океаны, моря, а возможно, и жизнь на Марсе могли существовать за сотни миллионов и даже за миллиард лет до того, когда они возникли на Земле.
Можно предположить, что задолго до последней великой катастрофы (сколько катастроф было до этого, мы, по-видимому, так никогда и не узнаем) на Марсе могло быть большое перенаселение. В борьбе «за право на жизнь» происходили жестокие войны. Когда же внутренние ресурсы планеты — топливо, полезные ископаемые — были исчерпаны, случилась еще более страшная беда. Почему она произошла? Что было ее движущей силой? Простая случайность или некие божественные силы, руководимые Космическим Разумом, сознательно направили небесные тела, астероиды, чтобы утихомирить «зарвавшегося» бога Марса? Ответы на эти вопросы требуют дальнейших исследований.
Глава третья
КАК ПОГИБ ФАЭТОН
Легенда о Фаэтоне
Был у Солнца — Гелиоса от Климены, дочери морской богини Фетиды, сын, Фаэтон. Однажды родственник его, сын Зевса Эпаф, усомнился в том, что Фаэтон — сын лучезарного Гелиоса.
Разгневался Фаэтон и отправился к Гелиосу за доказательством того, что он действительно его отец. Обнял Гелиос Фаэтона и сказал:
— Да, ты — мой сын, — и чтобы развеять его сомнения, пообещал исполнить любую его просьбу.
Фаэтон стал просить позволить ему проехать по небу в золотой колеснице отца.
В ужас пришел лучезарный бог:
— Безумный, чего ты просишь? Сам великий Зевс не может править ею.
Но Фаэтон ничего не хотел слушать, только молил Гелиоса исполнить его просьбу. Наконец тот согласился.
Фаэтон вскочил на колесницу, и кони помчали по крутой дороге на небо. Вот они уже на небе, вот оставляют обычный путь Гелиоса и несутся без дороги. Фаэтон не в силах править конями.
Выпустил Фаэтон вожжи. Почуяв свободу, еще быстрее понеслись кони. То взовьются они к самым звездам, то, опустившись, несутся почти над самой Землей. Пламя от близко опустившейся колесницы охватило Землю. Гибнут большие, богатые города, гибнут целые племена. Горят горы, покрытые лесом. Дым заволакивает все вокруг; не видит Фаэтон в густом дыму, где он едет. Вода в реках и ручьях закипает. От жара трескается земля, и лучи солнца проникают в мрачное царство Аида. Моря начинают пересыхать, и страждут от зноя морские божества. Тогда поднялась великая богиня Гея — Земля и громко воскликнула: