на Земле.
Есть на Венере и кратеры ударного происхождения диаметром от 2 до 280 км и глубиной всего 500–700 м. В общей сложности их 930. По количеству ударных кратеров средний возраст геологических образований на поверхности Венеры оценивается примерно в 300–500 миллионов лет.
Среди структур рельефа, выявленных на поверхности Венеры с помощью радиолокационных снимков, особый интерес представляют два типа уникальных образований, присущих только Венере, — тессеры и венцы.
Тессеры (от греч. — «черепица») — возвышенности, нагорья размером от сотен до тысяч километров[168], поверхность которых пересечена в разных направлениях системами хребтов и разделяющих их желобов-долин. Эти хребты и образуют сложную мозаику, напоминающую черепичную крышу. Тессеры возникли в результате неоднократных тектонических движений верхних слоев планеты, сопровождаемых расколами, поднятиями и опусканиями различных участков поверхности. Считается, что они являются наиболее древними структурами на Венере.
Венцы — округлые возвышенности диаметром от 100 до 600 км, состоящие из кольца горных гряд с межгорным плато в центре. Плато расположено, как правило, ниже, кольца гряд, но выше, равнинной местности вокруг него. Таких венцов на Венере несколько сотен; образовались они над мантийными диапирами[169].
Вокруг многих венцов наблюдаются застывшие лавовые потоки, расходящиеся в разные стороны в виде широких языков с фестончатым внешним краем. Венцы могли служить основными источниками, через которые на поверхность планеты поступало расплавленное вещество из недр. Застывая, эти лавы сформировали обширные равнинные участки, занимающие около 80 % территории Венеры.
Отсутствие на Венере воды и крайне малая скорость ветра у поверхности планеты не способствуют широкому развитию процессов выветривания горных пород и накоплению осадочного материала. Поэтому на Венере наиболее широко развита скалистая поверхность с развалами крупнощебенчатого и глыбового, до 1 м в поперечнике, материала. Ни песка, ни пыли, как на Марсе, ни порошкообразного вещества с включением каменных обломков, то есть лунного реголита, в местах посадки спускаемых аппаратов не оказалось. Но было обнаружено другое — маломощные плотные слоистые породы. Их образование связывают с осаждением из атмосферы вулканического пепла и метеоритной пыли.
Вулканическая и тектоническая активность. Горные породы Венеры
На радарных изображениях поверхности Венеры, сделанных советскими и американской космическими станциями, можно насчитать сотни больших (более 3 км высотой и 500 км в поперечнике) и десятки тысяч относительно маленьких (от 100 м до 2 км высотой и от 2 до 20 км в поперечнике) вулканов. Скорее всего, некоторые из них действуют и сегодня. Лавовые излияния формируют вытянутые на сотни километров потоки, нередко прорезающие поднятия и хребты. Многие из них имеют признаки «речных долин»: меандры, расхождение и схождение отдельных «проток», а в редких случаях — нечто вроде дельты шириной до полутора десятков километров и протяженностью до тысяч километров. Длина одного лавового потока в долине Балтис достигает 6 800 км.