а также громовым грохотом и прокатившимися по всему земному шару землетрясениями. Через некоторое время (приблизительно месяц) наступила «великая тьма», и одновременно или почти одновременно с этим (в зависимости от источника) на землю обрушились с неба огромные массы воды, и произошел катастрофический подъем уровня моря. Завершилась катастрофа невиданными до тех пор морозами, и уцелевшие люди «погибали от холода и голода».
В 1978–1979 гг. и 1983 г. американские ученые К. Саган и П. Крутцен, а также советский академик Н.Н. Моисеев независимо друг от друга на компьютерах произвели расчеты возможного сценария последствий среднемасштабной ядерной войны. «Ядерный конфликт приведет не к локальному похолоданию и мраку под пологом отдельных облаков, а к «глобальной ядерной ночи», «ядерной зиме», которая «продлится около года», — писали они. Расчеты показали: Землю окутает тьма. Сотни миллионов тонн грунта, поднятого в атмосферу, дымы континентальных пожаров, зола и сажа горящих городов и лесов сделают наше небо непроницаемым для солнечного света. В результате произойдет резкое похолодание, а в дальнейшем полная перестройка атмосферной циркуляции. Примерно через полгода произойдут мощнейшие наводнения континентальных масштабов.
Не правда ли, приведенное учеными описание последствий ядерного конфликта поразительно напоминает сценарий великой катастрофы, сохранившийся в устных преданиях? При этом следует иметь в виду, что оно сделано на основе данных, относящихся к ядерной войне среднего (5000 Мт) масштаба. Значит, при более крупномасштабном ядерном конфликте, а также при столкновении с Землей крупного астероида, которое по своим последствиям будет мало чем отличаться от ядерной войны, продолжительность описываемых событий, и в первую очередь тьмы и холода, может быть намного больше (продолжаться десятки — сотни лет, возможно даже, первые тысячелетия).
Логично предположить, что в этом случае значительно замедляется или полностью прекратится фотосинтез, погибнет вся растительность или значительная часть (в зависимости от интенсивности и продолжительности события), а также большая часть животных и людей, кроме тех, которые приспособляется жить или скрываться под землей.
В геологических слоях, связанных с катастрофой, можно ожидать накопления специфических отложений, обогащенных сажей от пожаров, изотопами радиоактивных элементов (при ядерном конфликте), или каких-то несвойственных земным породам космических элементов (в случае столкновения с Землей астероидов), а в глубоководных отложениях — еще и насыщенных органикой от гниения одноклеточных водорослей и планктона, которые при отсутствии света должны погибать в массовом количестве.