Эоцен-олигоценовая катастрофа и ее возможные сценарии
На рубеже эоцена и олигоцена (34 миллиона лет назад) произошла новая глобальная катастрофа, похожая на катастрофу на рубеже мелового и палеогенового периодов. По мнению многих специалистов-«импактологов» (от слова столкновение), она была связана со столкновением с Землей двух крупных небесных тел, образовавших кратеры Попигай в Сибири и Чесак-Бей в США.
Катастрофа привела к полной перестройке систем срединно-океанических хребтов и осей спрединга, расколу континентов и заложению Восточно-Африканской и Байкальской рифтовых зон, отделению Антарктиды от Южной Америки, горообразованию в Тибете, Гималаях, Загросе, Альпах и других системах Альпийко-Гималайского горно-складчатого пояса, подъему древних континентов и осушению внутриконтинентальных морей.
В начале олигоцена началось образование ледников в Восточной Антарктиде. В это же время, по-видимому, появились первые льды в Арктике, а в умеренных широтах стал выпадать снег.
Согласно исследованиям Г. Боуэна, Р. Деконто и Д. Полларда, катастрофа проходила в два этапа, каждый из которых характеризовался оледенением Восточной Антарктиды, продолжавшимся 40–50 тысяч лет. Между ними была 100-тысячелетняя пауза[82], во время которой, по-видимому, происходили потепление и значительный подъем уровня моря. Такие же кратковременные потепление и подъем уровня моря, скорее всего, отмечались и после второго оледенения. Однако, современный уровень исследований не позволяет говорить об этом точно.
Связанное с катастрофой похолодание началось в океане, и только потом охватило сушу. Возможно, поэтому в начале олигоцена вымерли в первую очередь морские животные и микроорганизмы.
Перечисленные особенности эоцен-олигоценовой катастрофы позволяют предложить, по меньшей мере, три ее возможных сценария:
— двухкратное изменение положения земной оси (или проскальзывания вдоль нее континентов), в результате которого в полярных широтах, по крайней мере, в первый раз оказывались обширные океанические бассейны;
— «пробивание» над океаном парниковой атмосферы и наиболее сильное похолодание в этой части земного шара;
— и, наконец, на мой взгляд, самый реалистичный сценарий — разрушение водно-паровой оболочки и выпадение огромных масс холодной воды, снега или льда над океанами и материками.
Из-за того, что на континентах в тот период бушевали пожары и извергались вулканы, на планете началось неравномерное похолодание, вначале охватившее океанические бассейны и отдельные участки материков, расположенные в полярных широтах.