Гостиница "Россия", в которой остановился Пронин, была неподалеку от того места, где проходила конференция, на которой должен был присутствовать Петрушин. Владимир Константинович специально выбрал утренний рейс, чтобы в течение дня посетить институт и в этот же день улететь обратно. Еще он хотел увидеться с дочерью Наташей. Они договорились о встрече на вечер. Пронин уже давно не видел свою дочку и очень скучал. Поэтому он не мог упустить такое редкий шанс встретиться с Наташей. Ему хотелось поскорей разобраться со всеми рабочими вопросами, чтобы подольше побыть с дочерью.
Пронин пришел в НИИ, куда заранее позвонил и сообщил о своем визите. Сотрудники сразу направили его к старшему научному сотруднику Павлу Анатольевичу Соловьеву. Тот сказал, что не помнит каждого поименно, кто приезжает к ним из других городов.
– А кто организовывает конференции у вас в институте? За кем закреплена эта обязанность? – спросил Пронин.
– Для начала нам нужно поднять все документы по этим конференциям, они у нас в архиве хранятся, а там уже мы выясним кто был ответственным именно за ту конференцию. Отдельного штатного сотрудника для организации подобных мероприятий у нас нет. Кого начальство назначит – тот и занимается.
– Как много займет времени поиск документов в архиве? Мне бы не хотелось проторчать здесь у вас весь день. – промолвил Пронин, чувствуя, как накатывает раздражение.
– Вы можете подождать здесь, на диване, а я распоряжусь, чтобы кто-нибудь спустился в архив и отыскал данные по конференциям.
Пронин присел на мягкий диванчик в коридоре института. В здании было так тихо и прохладно, что следователь ушел в свои мысли. Он думал о дочери, о том, когда же все-таки закончится это дело. О том, что лето прошло, а он ни разу не был на природе в этом году. О сборе ягод и грибов, это было его любимое занятие. Мысли унесли его далеко, в лесные чащи с запахами чабреца и земляники, туда, где плещется озерная вода, пахнущая тиной и рыбной чешуей. Он представил, как лежит на песке, разогретом летним солнцем и капли воды блестят на его коже, постепенно скатываясь вниз. Рядом вся его семья. Они смеются, шутят. Стало так хорошо на душе, что Пронин не заметил, как уснул, сидя на диване.
Сквозь сон Пронин услышал голос Соловьева:
– Владимир Константинович, извините, что разбудил.
– Это вы извините, трудный перелет. За сутки спал три часа.
– Я нашел интересующую вас информацию. Вот, взгляните. В тот день конференцией занимался наш лаборант, Кирилл Махов. Я не могу его сейчас позвать, он на больничном. Но я могу дать вам его адрес, можете навестить его лично. Я его предупрежу по телефону о вашем визите.