* * *
Эльжбета приходит в парк не каждый вечер, но часто. Раз в неделю, как минимум, обычно – всё-таки два. Потому что так надо (хотя ей не надо), просто так (сложно так), низачем (она не знает, но изредка явственно чувствует это ускользающее, мерцающее «зачем»).
Парк совсем невелик, но местами похож на лес, такие здесь буйные заросли. Вдоль аллей стоят фонари, но горит хорошо если один из десятка. В городских новостях время от времени пишут, что осенью парк закроют на реконструкцию, но это пишут уже примерно лет пять. Просто этот парк так не хочет закрываться на реконструкцию, что строительные заборы в первую же ночь исчезают, машины проваливаются под землю, а рабочие в ужасе разбегаются, – объясняет Эльжбета своим друзьям. Друзья смеются, они считают Эльжбету шутницей с парадоксальным умом, хотя на самом деле она очень редко шутит. Почти никогда.
В любом случае Эльжбете нравится этот парк. Она его уважает. Не так уж много в городе мест, умеющих настоять на своём. Эльжбета лично знакома примерно с полусотней домов, запретивших людям себя ремонтировать и заселять, они, конечно, крутые. Но домам проявлять свой тяжёлый характер гораздо проще, а парк – это всё-таки парк.
Эльжбета сидит на скамейке, откуда открывается вид на обшарпанную беседку, запущенный старый розарий и аллею, по которой днём ходят мамы с колясками, а сейчас никого, кроме – девочки? маленькой женщины? точно, женщины средних лет, невысокой и кукольно-хрупкой, но с уверенной, даже тяжеловатой походкой. Женщина неожиданно сворачивает, подходит к Эльжбете и говорит ей: «Привет». Добавляет: «Я вас сразу узнала, но не помню, то ли вы мой ангел-хранитель, то ли родом с моей планеты, то ли этой весной приносили лечить кота».
Эльжбета смеётся, потому что это, ну правда, лучшее в мире начало знакомства. «У меня две кошки, но они, тьфу-тьфу-тьфу, здоровы, – наконец отвечает она. – И я совершенно точно в последнее время ниоткуда не прилетала. Остаётся ангел-хранитель. Я не против, пусть будет так».
Это тот редкий случай, когда Эльжбета действительно шутит. Но маленькая женщина серьёзно кивает, садится рядом и говорит: «Если вы ангел, ваше имя Саери. Ну или просто прозвище…»
Она ещё что-то говорит про ангелов, хорошее и смешное, но Эльжбета её не слышит, потому что произнесено четвёртое имя – Саери. И вот прямо сейчас открываются, уже распахнулись настежь Большие Врата. Дело сделано – здесь и повсюду, прямо сейчас, навсегда мир смешался со своей тайной тенью, изменился и начался заново. Осуществился. Сделался. Стал.