– Спасибо, – сказал ему тёплый. – Какой ты сговорчивый! Одно удовольствие дело с тобой иметь. Сейчас расскажу, что мне надо, а ты внимательно слушай. И не волнуйся, если тебе не понравится моё предложение, я не стану тебя заставлять.
Кот дёрнул ухом. Это означало: «А я не волнуюсь». И ещё: «Ты хороший». И на всякий случай, чтобы тот не особенно зазнавался: «Никто в целом мире не может заставить меня делать то, чего я не хочу».
– Вот сейчас, – объяснил коту новый знакомый, – любой человек меня сразу увидит, если мимо пройдёт. Не потому, что внезапно станет зорким, как зверь, а потому, что ты ко мне прикасаешься. А если отпрыгнешь в сторону, я сразу исчезну – не взаправду, просто снова стану невидимым для людей.
На словах: «если мимо пройдёт», – кот настороженно огляделся. Ну мало ли, вдруг и правда кого-нибудь принесло. Честно говоря, не хотелось бы. Пусть люди в других местах сегодня гуляют. Так хорошо на этом тёплом лежится, и такой интересный у нас идёт разговор.
Впрочем, никого рядом не было. И в отдалении тоже не было. Не было даже предчувствия, что скоро кто-то сюда придёт.
– Это вот так устроено, – улыбнулся тёплый. – Ты меня видишь, слышишь и можешь ко мне прикасаться. И при этом живёшь в человеческом мире, существуешь для всех людей. Поэтому когда мы вместе, они с тобой за компанию и меня заодно увидят. И услышат, как миленькие, хотят они того, или нет. Сам толком не знаю, почему оно так получается, всё-таки очень странно устроен человеческий мозг. Но главное, что работает. Поэтому ты можешь стать для меня незаменимым помощником. Сопровождающим. Чем-то вроде моста между мной и людьми. Это не так хлопотно, как ты, наверное, опасаешься, с утра до ночи дёргать тебя не буду. Даже не каждый день. Если согласишься, стану тебе верным другом. И, конечно, буду кормить. Не мёртвыми птицами! Я быстро освоюсь, найду, где нормальную еду добывать.
Да было бы чего искать, – снисходительно подумал кот. – Еду добыть легче лёгкого. Ты же невидимка! Значит, у людей что угодно можешь стащить. Здесь совсем рядом, на рынке через дорогу такая колбаса продаётся! Мне однажды какие-то шумные люди дали кусочек попробовать. Слышишь, ветер доносит запах? Это она! Только смотри внимательно, чтобы чеснока в колбасе не было. Потому что с чесноком мне тоже давали попробовать. Ужас кошмарный, не знаю, как люди это едят.
Тёплый оказался понятливый. Сразу видно, гораздо лучше, чем человек! Сказал, положив горячую руку на кошачий загривок:
– Совершенно с тобой согласен, чеснок в колбасе – безобразие. Свинство такое котам предлагать.