– Да, мы-то видели, а эти два раздолбая не верили в ваше превосходство. Вот, пришлось пойти на хитрость и вынудить тебя показать свою силу, – перебивает Иваныч разговорившегося подполковника.
Тот удивленно смотрит на него, в ответ получает легкое вздергивание бровей. Вроде как знак замолчать, я тактично делаю вид, что не заметил.
– И на ребят не наговаривай. Они всё сделали, чтобы защитить тебя. Федя увёл по ложному следу. Как бился Слава – ты видел сам, – говорит Иваныч.
– Федя увёл по ложному следу? Он вроде как остался задерживать перевертней? – переспрашиваю я.
– Всё верно. Однако Федя хоть и молодой, но не совсем уж дурак, чтобы кидаться одному против такой стаи. Он перекинулся, подхватил наши вещи и повёл их в другом направлении. Ты помнишь рушник, которым утирался? Да и обниматься он к нам лез, не от избытка чувств, а чтобы наши запахи собрать. Пока перевертни сообразили, что к чему – мы успели подъехать к аэродрому, – рассказывает Иваныч. – Так-то, Сашок. Ты видишь лишь то, что тебе показывают, а многое остается за кадром. Игра… Она непростая. Она со множеством скрытых тайн и секретов.
Наступает неловкая тишина. Потрескивание костра, шум деревьев и скрежет жучка-древоточца в валежине составляют звуковой фон. Где-то ухает филин. Я думаю о своём, мужчины угрюмо смотрят в костер, Иваныч изредка шевелит палкой, вылетают снопы искр и светлячками уносятся вверх, к холодным звездам.
Рядом тресщит ветка. Мы резко поворачиваем головы на звук.
– Здорово бывали, люди прохожие! – из густой тени выходит молодой парень.
По возрасту чуть старше меня, в коричневых глазах играют отблески костра. Горбатый нос выпирает лезвием колуна, высокие скулы обточены до ушей, слегка раскосые глаза смотрели с хитринкой. Одет в серый свитерок, коричневые штаны, невысокие сапоги, на поясном ремне приторочен нож, на голове заломлен выгоревший картуз. Как он так близко подобрался – ума не приложу.
– И тебе не хворать, да больным не лежать! Мимо идешь или к костерку погреться? – бурчит подполковник.
– Да к вам спешил. Увидел, что на нашу землю кто-то пришел, вот и хочу поинтересоваться – чего надобно? – парень протягивает к костру раскрытые ладони.
– На какую «вашу землю»? Или тайга выкуплена вся? Говори, да не заговаривайся, пацан! – рявкает подполковник.
– А ты, дядя, зря-то не рычи, и не таких успокаивали. Наша она по праву первенства, пришли мы сюда первые и застолбили её. Ещё вопросы будут, или ответите на мой? – улыбается ничуть не смутившийся парень.
Белые зубы блестят в свете костра, парень приподнимает слегка козырек картуза, из-под него выглядывают соломенные волосы. Так разговаривать с незнакомыми людьми, ночью, да ещё и неизвестно где – либо отчаянная храбрость нужна, либо отряд спецназа за спиной. Я на всякий случай оглядываюсь по сторонам.