– Ладно, ребята, проводите утром до Сидоровича. Сейчас же не следует являться к старику, уважать нужно старость, да и накостылять он может спросонья. Вы сегодня за свою вежливость побудьте радушными хозяевами и постерегите сон добрых гостей. Сухостой вон там стоит, без завтрака не будить, при пожаре выносить первыми. Натольич, у тебя особенные пожелания имеются? – Иваныч подкидывает ещё дров, и вытягивается возле костра, примостив под голову рюкзак.
– Чашечку кофе и ванную вряд ли выпросить получится, а вот утренний завтрак хорошая идея. Мальчишки, ещё бы чайку с утреца забабахали – вам бы цены не было! – подполковник следует примеру Иваныча и тоже придвигается к теплому огню.
– А мне ничего не нужно, кроме мира во всем мире! – я пробую внести свою лепту в диалог.
– Быстро спать! Тебе ещё утром нести поклажу, негра неадекватная! – бурчит в мою сторону подполковник.
– Ну, ничего, дяденьки, вот выпадут у вас зубы – я вам кашу жевать не буду! – я сонно парирую в ответ.
Со стороны лежащих берендеев слышится что-то вроде «сунуть бы берцем по зубам», и после этого тайгу сотрясает мощный храп. Ребята приседают у костра, стараясь не потревожить спящих, негромко переговариваются, гадая, кто перед ними.
– Слышь, парень! – один из ребят обращается ко мне.
– Чего? – я поворачиваюсь к ним.
– А кто это такие? – светловолосый кивает на спящих мужчин.
– Эх, ребята, лучше вам и не знать, но видать судьба связала с ними. Это великие берендеи, или Сидорович вам о них не рассказывал? – вот не могу отказать себе в удовольствии немного развлечься.
Теперь понимаю старших берендеев, когда они забавляются с молодежью – ребята недоверчиво смотрят на меня. Черноволосый дергает подбородком, мол, продолжай. Окружающая нас тайга, треск раскаленных углей, монотонное рычание храпа – все создает атмосферу мистики и таинственности. Невзирая на опускающиеся веки, я позволяю разыграться фантазии. Ребята слушают сначала недоверчиво, потом глаза всё больше расширяются, и, под конец рассказа, в рот каждому из них я могу вложить по хорошей кедровой шишке – они бы и не заметят.
Фантазия поведала ребятам, что они имели честь поручкаться с самыми великими берендеями, бессмертными и живущими издавна. И что Сидорович их ученик в седьмом колене, и собирают войско на борьбу с силами темными, может и ребят призовут в ряды. Только летать не умеют, но под землей мчатся, опережая гепарда, а уж в воде любой рыбе-мечу по клюву настучат, и уж одни выходили на бой против многотысячного войска и без единой царапины выходили с победой. Фантазия ещё много чего поведала, уж больно забавно смотреть на доверчивых ребят.