– Да. Мне вот, например, до чёртиков интересно, стал ли вчера танцевать со мной Остор или нет?
– Наверное, нет. Он не любитель танцев и был случай…
– Смотри! Художник.
Одетая в чёрное фигурка отошла от ствола дерева, продолжая держать руки скрещёнными на уровне груди. Листва хорошо скрывала Арьнена от глаз. Во всяком случае, находился тот достаточно близко от них, но Риэвир его заметил только после слов Инги. Разумеется, он тут же и остановился, хотя до причала надо было ещё доехать. Место находилось как раз где-то между берегом и замком.
– Смотрю, вы по мне совсем не скучали, – прокомментировал Арьнен и начал разминать пальцы. Послышался лёгкий хруст.
Риэвир тут же оптимистично заверил:
– Но зато как надеялись на встречу!
– Разве что ты один. Этой девочке я перестал нравиться, хотя обычно с женщинами наоборот. Молодость им предпочтительнее старости.
– Я просто увидела вас иным, чем вы казались на Острове.
– Регулярное разрушение собственных взглядов в конце концов не выбивает почву из-под ног, а, напротив, создаёт уверенный фундамент, – наставительно, словно цитировал учебник, отшутился этот загадочный тип. – В любом случае, со своим делом я закончил. Осталось только продить кое-кого на корабль. Ты готов, мальчик?
– В смысле готов? – недопонял Риэвир. – Мы же поговорили от силы двадцать минут! Ещё ничего не ясно.
– Да всё тебе уже ясно, – проворчал Арьнен с хорошо различимым недовольством. – Что брату своему рассказать уже знаешь. Про Лисичку я тебе растолковал. И про Грань тоже. Чего ещё от меня хочешь?
– Хм. Ну, пожалуй, – протянул было парень, молниеносно выдумывая разные важные вопросы, однако заметил среди бредущих от корабля к замку знакомое лицо. – Судьба и Время! Это же ваш внук!
– О, Господи! – воскликнула Инга. – И правда он!
– Да, это он, – равнодушно поглядев в ту же сторону, подтвердил хозяин гостиницы и уточнил. – Так чего ты там спрашивал?
Молодой Владыка, тронутый подобным безразличием до глубины души, не удержался:
– Арьнен, да вы хоть кого-нибудь любите?!
– Любил и люблю. И до сих пор как расплачивался, так и расплачиваюсь за это.
– Представляю, как этой особе неповезло! – жёстко произнёс он, непроизвольно сжимая кулаки. И Инга, осознавшая, что так и до драки недалеко, цепко ухватила его за запястье да предостерегающе поглядела в глаза. Это заставило парня остыть. Он с тревогой поглядел на Арьнена, но тот будто и не заметил инцидента. Мужчина лишь задумчиво поднял взор к небу и, словно утешал самого себя, тихо произнёс:
– Зато, быть может, повезло вселенной. И не одной.