¬ – Слушаю!
– Кузнечики сейчас нас снесут, они подпрыгивают, черти, и стреляют в прыжке, а потом падают вниз, так, что мы не успеваем их подстрелить. Мы потеряли уже два взвода, нас сейчас всех здесь перебьют!
– Третья рота, как турель!
– Мы внутри, турель через минуту будет готова к взрыву, капитан! – отрапортовал Свриригл, командир третей роты.
– Там есть боезапас плазмы, взорвите и его тоже! Пусть жахнет так, чтобы накрыло метров на сто в радиусе, сможете?
– Постараемся капитан!
– Вторая и четвёртая роты, слушай мой приказ! Всем отходить к турели! Повторяю: всем отходить к турели, там наши! Вам необходимо занять оборону и продержаться там минуту-две. Потом сможете оставить турель, отдайте её кузнечикам! Турель заминирована, заманите кузнечиков в ловушку, как поняли меня?! – и, убедившись, что его план поняли, капитан переключился на общий вид боя.
Общий вид складывался из сотен солдатских передатчиков. Данные от их глаз обрабатывались и передавались в центральный виртуатор штаба батальона, и он уже сводил их вместе, превращая отдельные впечатления, информацию и виды отдельных «камер» в огромную картину боя. Горум увидел следующие: сотни прыгающих кузнечиков, огрызаясь трассерами выстрелов, уверенно продвигались вперёд. Крэглинги отступали повзводно: когда первый взвод вставал и устремлялся назад, второй взвод прикрывал его огнём. Кузнечики пытались добить отступающих и устремлялись вдогонку гигантскими прыжками. Взвод прикрытия делал своё дело и в кто-нибудь из кузнечиков обязательно замирал в прыжке, сбитый метким выстрелом. Убитый больше не прыгал и повисал над полем боя. Некоторые падали, но висящих было больше. Они представляли собой гротескную картину пиршества смерти: десятки трупов висели в космосе, словно воспарив над всем бренным бытием, уже близкие к Богу, далёкие от всего земного, от этой битвы, от этой крови. По этой висящей массе убитых было видно продвижение республиканцев. Трупы всплывали уже вплотную у турели. Вторая и четвёртая рота отступали, Кророгл запросил цифры и увидел: от двух сотен человек осталось менее половины.
Когда отступающие были около турели, две дополнительные роты крэглингов, влились в бой, поддержав огнём своих братьев. Краем сознания Горум увидел всполохи мечей: передовые отряды «кузнечиков», которые прыгали быстрее отступающих, настигли крэглингов, завязалась рукопашная.
В ход пошли плазменные мечи и ножи. Металл был беспомощен против боевого скафандра, который вдобавок окружал силовой щит, но короткий лазерный луч, усиленный магнитным полем и раскалённой плазмой, не хуже острого клинка вспарывал любую броню.