Крэглинги были сильнее в рукопашной, но людей было больше. Как крысы, набрасывались они на крэгла, который был выше и крупнее любого человека, со всех сторон. Облепив его по рукам и ногам, люди валили его на землю и кололи, кололи, кололи…
У крэглингов был другой метод: как лев терзает свою жертву, рвёт её в клочья, так крэглингские солдаты рвали подвернувшихся им под руку солдат-республиканцев. Достаточно было одного мощного удара или рывка – и скафандр плющился, рвался. Защитные поля стояли на вооружении у обеих армий, так что в прямом столкновении, солдаты были примерно равны по возможностям. Разве что защита людей была более современной, но это вряд ли значительно компенсировало физическую силу и ловкость крэглингов. Месиво схватки быстро ширилось: всё новые и новые волны кузнечиков захлёстывали отступающих. Вакуум вокруг турели быстро наполнялся плавающими оторванными конечностями – руками, ногами, головами, ну и конечно, кровью. Очень много крови: она плавала отдельными микроскопическими каплями. Капли сливались в пузыри побольше. Большие пузыри сливались в гигантские. Со стороны могло показаться, что идёт дождь наоборот: не сверху, а снизу проливались капли этого кровавого дождя, превращаясь в лужи-шары где-то наверху.
Сознание Горума раздвоилось: одной частью он был среди отступающих, пытаясь хоть как-то скоординировать их действия. Другой частью Горум был внутри турели, с минёрами. Они как раз обнаружили боезапас и готовили его к взрыву. Но оставалась еще и третья часть сознания. Совсем крохотная, которая никогда не отождествляется с происходящим, которая всегда, в самую трудную минуту умудряется быть над схваткой. Вот этой своей третей частью Горум увидел полковника. Тот отключился от связи, видимо передал управление заместителю. В руках Кророгла что-то поблёскивало. Это был крэгл. Как оружие ближнего боя, крэгл был бы незаменим, будь они без скафандров. Используя свою нечеловеческую силу, крэглинги могли этим штырём дробить кости, раскалывать черепа, как огромным клыком, рвать противника на части. Но вокруг – одни скафандры. Значит, – дошло до капитана, – если полковник не собирался использовать это оружие для врагов, то оно предназначалось для другого дела.
До первой части сознания вдруг донесся голос командира второй роты:
– Капитан, мы не выдержим, нас сомнут, капитан!!!
И одновременно рапорт минёров:
– Турель готова к взрыву, господин капитан!
– Отступать! Всем отступать за турель! За турель! – Рявкнул Кророгл так, чтобы его голос дошёл до каждого солдата.