Полковник Кророгл в который раз поразился ловкости людей. Так замаскировать корабль снаружи, что его в принципе невозможно было найти! Только тщательный просмотр голографических записей с двух разных точек наблюдения дал подсказку: первые тридцать минут разведкапсулы ещё были видны, а после их затянули маскировочной сеткой, и они пропали. Но контрразведка никогда бы не сумела в такой короткий срок обнаружить те места, где как пиявки присосались незваные гости. Спасла идея Кророгла проанализировать серию технических инцидентов. Пришельцев выдали технические неполадки, которые устроили вражеские боты, расползающиеся и размножающиеся здесь, действительно, как тараканы! А вела эта дорожка неполадок прямиком от центра Цитадели к месту проникновения гостей. Дедуктивный метод был коньком полковника, начинавшего свою карьеру в качестве детектива полиции.
И вот сейчас, так же, как в старину, он стремился не спугнуть добычу раньше времени. Распорядился суматохи не поднимать и ничем не выдавать место «парковки» гостей. Только микроботы! И целая армия микроботов сейчас прочёсывала окрестности вокруг люка. В техническом пункте неподалёку разместился оперативный штаб. Снаружи ничего не выдавало его деятельности: толпы народу сновали туда-сюда, технические служащие входили и выходили из дверей департаментов. Транспорт двигался, как ни в чём не бывало. И весь этот десятимиллионный город, – Цитадель жил по своим старым правилам. Однако, там, за красивой стеклянной обшивкой технического пункта, в мобильном штабе контрразведки кипела жизнь: данные от сотен микроботов передавались в центральный виртуатор и анализировались, анализировались, анализировались… Через полчаса около девяносто процентов вражеских ботов были вычислены, за ними устанавливалась слежка. Ещё более мелкие микроботы крэглингов – не более блохи в размере, переселялись на вражеских «тараканов» и подключались к их информационной системе, и вот уже перед глазами военных аналитиков заструились строчки чужого кода, – опасного вредоносного вируса, призванного в нужный момент отключить управление станции. Теперь за него возьмутся дешифраторы, теперь им тоже будет работа. А через пару-тройку недель ничего не подозревающий противник получит сообщение, написанное на своём собственном программном языке, сообщение, несущее с собой такой же вредоносный и не менее опасный вирус, но служащий уже другим целям, и другому богу, – богу крэглингов.
Но это потом, и это уже детали, профессиональные детали разведывательной работы, которая будет выполнена его подчинёнными грамотно и вовремя, а сейчас у него, Кророгла. как у командира, ведущего эту опасную игру, другая задача: попытаться перехватить разведчиков. Они не могли далеко уйти. Вот здесь они прогрызли дыру в обшивке станции. Датчики температуры показывали: оплавленное железо ещё тёплое. Это значит, ушли они часов шестнадцать назад, не более.