– Так вот, капитан, таргонский еж начинён не взрывчаткой. Ежи содержат новый вирус, от которого еще не придумали защиты. Вирус выкачает всю информацию, что содержится в корабле противника, и, возможно, мы узнаем об их миссии. Так же, наш вирус подменит значительную часть украденной о Цитадели информации, заменив её фальшивкой. В основном, я думаю, удастся подменить чертежи и карты. Подсунем им план пятилетней давности, он выглядит совершенно правдоподобно и во многом совпадает во внешних деталях. Однако главные системы там были спроектированы совершенно по-другому и в совершенно других местах. Наши противники будут штурмовать совершенно другую Цитадель – «Цитадель их мечты». – Кророгл усмехнулся.
– Но, если ежа обнаружат…
– А если ежа обнаружат – тогда, естественно, ёж уничтожит и себя и корабль, предотвратив попадание добытой информации к противнику.
– Очень рискованная операция, господин полковник! Противник может ускользнуть от нас с весьма ценной, даже критически важной информацией!
– Конечно, противник может ускользнуть, – полковник сделал глубокую паузу, гладя в глаза капитану, – Вот поэтому, капитан, Вам и надлежит в точности и очень быстро выполнять МОЙ приказ!
– Вас понял, господин полковник! – молодой капитан, в очередной раз потрясённый умом, прозорливостью и хитростью своего командира, развернулся, щёлкнул каблуками и пулей вылетел выполнять задание, на ходу отдавая приказы виртуаторам.
Старый полковник ещё с минуту смотрел ему в след: много, ох как много таких вот молодых, горячих и умных парней погибнет в ближайшее время, исполняя свой воинский долг. И долг его, командира, Начальника контрразведки Цитадели – чтобы это были, по возможности, чужие парни. Пусть люди оплакивают своих сынов.
* * *
– Пилоты «Колибри», ваш опознавательный код! Внимание! Пилоты «Колибри», назовите свой опознавательный код! – голос в голове звучал всё настойчивее. – Приказываем немедленно лечь в дрейф!
– Мы группа F1234A, требования выполняем, ложимся в дрейф – оповестил Филби дозорных.
Колибри разведчиков только что засекли катера из авангарда флота. Армия Серединной Республики, а точнее – её огромный Западный флот, способный самостоятельно разгромить флоты нескольких крупных галактических узлов>47, уже разворачивался в боевые порядки на границах владений крэглингов. Авангарды флота сновали во всех направлениях. Основные боевые действия ещё не начинались, но стороны уже обменялись «приветственными» столкновениями. Филби не знал, куда продвинулся флот за то время, что они были в разведке, но они точно знали позывные маяка и через некоторое время вышли к своим.