– Передаю код, патруль, передаю код! – Филби отдал команду, Корабль вышел из боевого режима молчания и передал код патрулю.
– Понял вас F1234A, с возвращением, разведка!
– Спасибо, патруль!
– Вас проводить, F1234A?
– Пожалуй, проводите, у нас срочный груз! Будет даже, лучше, если вы нас подвезёте.
– Садитесь! – пилот патрульного катера включил габаритные огни. Второй катер последовал его примеру и «подставил спину» Дроздову. Разведчики устремились к кораблям, обрадованные возможности сократить путь, воспользовавшись помощью катеров: двигатели Колибри, хотя и обладали массой полезных качеств для глубинной разведки, но на высокие скорости не были рассчитаны.
– А, черт! – вдруг выругался Алексей!
– Что такое? – забеспокоился Филби.
– Да что-то меня тряхнуло как-то не по-детски! Я бы сказал, что это была турбулентность, если бы не то обстоятельство, что мы находимся в космическом в вакууме.
– А это, наверное, крэглинги, когда драпали, пускали газы, вот и получились турбулентности, – пошутил пилот патрульной машины, который уже мог слышать их переговоры по открытому каналу. Гогот десяти глоток был ему ответом.
Филби дождался, пока пилоты авангарда проржутся и, как бы, между прочим, заметил:
– Вы знаете, мы тут недавно видели крэглингов ближе, чем видим сейчас вас, так вот, что я вам доложу, братья-пилоты: я что-то не припоминаю, как выглядят драпающие крэглинги. Наоборот, они тщательно готовятся к обороне и настроены весьма решительно.
– Так ведь и мы, сложа руки, не сидим, вот, сейчас нащупаем проход в астероидном поле и сами проверим, насколько храбры эти ребята крэглинги, – парировал шутник. Пилоты опять гоготнули, но уже менее уверенно.
– Славные парни! Ну, тогда я за вас спокоен! – Филби сиял. – Только когда полезете в астероидное облако, не забудьте выпустить вперёд побольше саперных ботов. Они вам пригодятся, там крэглинги миллионами разбрасывают мины, причём большинство мин – замаскированные или с секретом.
В эфире повисла пауза, вдруг кто-то из пилотов вскрикнул диким голосом: «Громов!» И тотчас эфир взорвался. Сначала прогромыхал командир: «Срочно отозвать Громова из астероидного облака». Затем этот приказ подхватили и дальше пошло-поехало: «Гром, как слышишь меня, Гром, Возвращайся, немедленно возвращайся, это приказ! Гром, доложите, где Вы находитесь! Гром, – срочно пришлите код подтверждения!»
– Ну вот, теперь им не до смеха, – передал по внутренней связи Алексей.
– Никогда не понимал людей, так стремящихся воевать, – ответил командир.
– Молодые еще, – подтвердил Алекс.