А тем временем Дроздов уже взялся за рычаг шлюза.
«Давай Алекс, если слышишь меня, кивни!» – написал Филби на стекле. Алекс кивнул.
– Кинь сначала трос сюда. Я его зацеплю и вытащу тебя! Смотри, обматывайся хорошенько! Иначе будет больно, перегрузки, но ты вытерпишь! – Филби краем глаза увидел, как засеребрились крейсерские щиты на солнце, как они поползли и стали надуваться электромагнитным полем. Он торопил Дроздова, параллельно орал на крейсер, требовал начальство, уже понимая, что они его не слушают. «Главное – вытащить Дроздова, главное – вытащить Дроздова!» – твердил он.
– Капитан Филби, Вольтов говорит! – неожиданно услышал он в своём черепе голос Начальника разведуправления, – Немедленно включить маршевые двигатели и выпрыгнуть из зоны поражения на безопасное расстояние, как поняли меня?
– Кто говорит? Вас не понял! Вас не слышу! – Филби не собирался бросать товарища в беде, как бы ни так! Да пусть внутри этого ежа хоть аннигиляционная бомба, да хоть сам ад! Разведка своих не бросает! С этим человеком он только что плечом к плечу прошёл сквозь огонь, воду, медные трубы и вражеские тылы. И пока они не базе, пока задание не завершено, – он, капитан Филби несёт ответственность за своего человека!
– Капитан Филби! Повторяю, Тодд, не делай вид, что ты меня не слышишь! – полковник Вольтов перешёл на личный канал. – У тебя ценный груз, ты не можешь, не имеешь права рисковать! Если в еже аннигилятор, ты погибнешь сам, погубишь разведданные, погубишь пленного, погубишь всё дело! Тодд, на твоей совести будут все те ребята, которые погибнут во время штурма, из-за отсутствия точных разведданных перед боем! Ты хочешь погубить этих ребят?!
В штабе поняли затею Филби и пытались отговорить его любыми средствами. Полковник знал, на что давить: никакие приказы не заставят Тодда Филби бросить товарища. Но гибель десятков тысяч за жизнь одного… Офицер Филби знает суровые расчеты войны: неразумно спасать одного человека и жертвовать многими…
«Но Алекс – мой партнёр! Но жизнь Алекса – одна, а невинных солдатских жизней много! Но Алекс – мой друг! И Алекс стоит тысяч, нет – миллионов жизней! Нет, не стоит! Ни одна жизнь столько не стоит! Но и убить Алексея – не в моих силах! Я его вытащу! А заодно и свой корабль! Данные продублированы, второй корабль можно бросить! Правда, времени мало, разгоняться нельзя, трос может оборваться, и ещё тысячи «но», но и медлить тоже нельзя – погибнем оба!» – Мысли эти молнией пронеслись в голове капитана Филби за какие-то считанные мгновения. Долг человека перевесил в нём долг офицера, и рука Филби легла на манипулятор. Нужно зацепить трос и вытащить Алексея (тот уже откинул люк и вышел из в открытый космос).