Тем временем Филби совершал медленный облет дрейфующего корабля напарника. Он решил его осмотреть. Происшествие с вирусом ставило всю операцию под удар: что если вирус уже успел вскрыть защитную систему корабля? Или даже если по минимуму, – он «просто понял», какого рода информацию везут домой разведчики, – очень плохо! Конечно, перестроить оборону Цитадели они не успеют. Но всё равно, – знающий враг – опасный враг!
Филби продолжал облёт. Откуда-то снизу приближался карантинный катер. В этот момент капитан заметил подозрительно знакомую выпуклость под брюхом «Колибри».
– Замри! – Рявкнул он, – Всем кораблям, находящимся в зоне оцепления, повторяю, всем кораблям зоны оцепления, у нас гость! Повторяю, у нас гость!
Карантинный корабль заметно оживился и прибавил ход:
– Дайте изображение гостя!
Филби приказал кораблю и тот навёл на «выпуклость» голографический сканер, а в следующую секунду, продолжающий по инерции дрейфовать корабль Дроздова развернулся ещё на несколько градусов и Филби похолодел: на визирах красовался, помигивая инфракрасным маяком, коварный и безжалостный убийца космических кораблей – таргонский ёж!
Вмиг стало понятно странное поведение корабля Дроздова. Филби медленно и четко произнес:
– Посмотри на меня, Алекс!
Алекс повиновался. Филби что-то сказал Кораблю, и подошёл вплотную, так, чтобы они с Дроздовым могли смотреть друг другу в глаза. А тем временем, Корабль, проинструктированный Филби, вывел крупными буквами на лобовом стекле, словно женской помадой так, чтобы видел только Дроздов: «Алекс, у тебя под брюхом таргонский ёж»!
Позеленев, Алекс стал медленно натягивать скафандр. Медленно, так, чтобы ёж, который наверняка уже контролировал весь корабль, включая связь, не заподозрил что-нибудь неладное.
А Филби продолжал печатать буквы на лобовом стекле:
– Правильно, Алекс, тебе нужно немедленно, но очень спокойно, повторяю «очень спокойно» уходить. Когда будешь готов – дай мне знать и прыгай! Никаких катапульт, иначе ёж догадается! Просто прожги лобовое и прыгай на мой «Колибри»! Бластер у тебя? – Алекс кивнул. – Отлично! Зацепишься за мою пташку, и я живо оттяну тебя на безопасное расстояние. Понял меня? – Алекс моргнул.
Карантинные корабли замерли неподалёку, не решаясь приблизиться к опасному гостю. На крейсере тоже засуетились, стали поднимать щиты.
– Нет, нет, нет, только не щиты! – Заорал Филби по внутренней связи, так, чтобы слышали все, кроме Алекса. – Что они делают, придурки, они же его убьют! Начальника разведуправления, вызывает капитан глубинной разведки Филби! Виртуатор, срочно связь! Передать секретный код, я приказываю! Не поднимать щиты! Слышите, не поднимать щиты! Ёж наверняка видит и анализирует наши действия, если вы поднимите щит, лейтенант Дроздов – трупп!