Они находились в мрачном подземелье. За фигурами, хорошо просматривающимися в ярком свете, угадывался высокий постамент.
Подчиняясь последнему приказному окрику, Ариса протянула руку в темноту. Кларк осветил пространство, и Дерек невольно вздрогнул. Вампиру не пристало пугаться мертвецов, но в данном случае даже у него сдали нервы. А что говорить про девушку?
Мумия смотрелась жутко. Изъеденная червями плоть едва держалась на потемневших костях. В груди трупа торчал кусок металла, видимо убивший покойного.
Но что здесь делают Ариса и Кларк? Зачем им давнишний мертвяк? И по какой причине девушка протягивает руку к куску потемневшего металла?
– Клянись! – потребовал Каргази-младший.
– Клянусь стать женой Кларка Каргази и всегда быть с ним, – торопливо пролепетала Ариса, зажмурив глаза.
– Пока смерть не разлучит нас! – громко продолжил конопатый парень и, положив свою руку поверх ее, с силой надавил.
Ариса вскрикнула от боли. Старая штуковина оказалась острой. Девушка выдернула руку и посмотрела на кривой порез, обезобразивший ладонь.
– Ничего, до свадьбы заживет, – самодовольно произнес Кларк. – Зато артефакт предков напитался твоей кровью. Теперь ты часть моей семьи. Церемония – уже формальность. Мы ее обязательно проведем, отец очень на этом настаивает.
– Почему? – Ариса в это время носовым платком обматывала руку и болезненно морщилась.
– Хочет завести новые полезные знакомства и упрочить старые. Свадьба – прекрасный повод собрать необходимых людей вместе, – охотно пояснил Кларк.
Девушка подула на ладонь, хотя платок надежно прикрывал рану.
– Болит? – сочувственно спросил жених.
– Угу, – пожаловалась Ариса.
– Попробуешь сбежать, больней будет, – Кларк с силой сжал пострадавшую кисть руки, и девушка закричала от боли. – Запомни.
– Не надо, Кларк, – взмолилась Ариса, – я никуда не уйду!
– Разумеется, – он отпустил ее руку, – артефакт предка не позволит.
Послышались шаги. Кто-то спускался по лестнице в склеп.
– Закончили? – спросил старший Каргази.
– Уже идем, – отозвался Кларк.
– Поторопись. Нас ждут.
– Ты специально не стал маме залечивать шрам? – обернувшись к Арисе, жених подал знак рукой, чтобы поспешила.
– Он всегда напоминает, к какой семье она принадлежит, – самодовольно произнес Каргази-старший.
– Это останется навсегда? – у невесты в глазах стояли слезы, и она второй рукой баюкала пострадавшую.
– Нет. Вылечим, Иса, – Кларк обнял ее за талию. – Моя жена всегда будет красивой. Не хочу видеть на твоем теле шрамы.
– Спасибо, – пролепетала благодарность поникшая девушка.
– Много чести, – недовольно прокомментировал Каргази-старший.